Felina mică, de dimensiunea unui motan domestic, a trecut neobservată pentru că a fost confundată cu alte pisici sălbatice care au pete și dungi similare.
Dar studiile ADN arată că pisica se încadrează de fapt într-o clasă aparte, evidențiind cât de multe rămân necunoscute despre unele dintre cele mai eluzive mamifere ale lumii.
Oamenii de știință speră că descoperirea va atrage atenția asupra conservării pisicilor tigru, un grup de pisici sălbatice mici găsite în America de Sud și Centrală, care primește mult mai puțină atenție publică decât verii săi mai mari precum lei, leoparzi și tigri.
Pisica a primit porecla Tigrino.
Pisicile tigru sunt pisici sălbatice mici, cu pete, găsite în America Centrală și de Sud, de la Costa Rica până în Bolivia și Argentina.
Ele arată remarcabil de asemănătoare și chiar experții pot avea dificultăți în a le distinge.
“Este un rezultat uimitor că avem o nouă specie pentru lume, care este Leopardus tilcayo,” a declarat Paola Nogales-Ascarrunz de la Universidad Mayor de San Andres din La Paz, Bolivia.
“Este uimitor că încă mai există specii noi care așteaptă să fie descoperite: nu trebuie să mergem pe un vulcan, pe o insulă sau în adâncurile mării.”
Oncilla, sau pisica tigru nordică, arată remarcabil de asemănător.
Doar un singur membru confirmat în viață al speciei este cunoscut – o pisică într-un sanctuar de salvare din Bolivia – dar oamenii de știință cred că altele există.
A fost această pisică în vârstă de 10 ani, poreclită ‘Tigrino’, care i-a determinat pe oamenii de știință să pornească pe calea descoperirii.
Oamenii de știință bolivieni Dr. Nogales-Ascarrunz voluntaria la sanctuar când a observat că pisica arăta neobișnuit.
Ea fusese găsită în pădure de un localnic, care inițial a crezut că este un motan domestic. Pe măsură ce a crescut, totuși, a devenit clar că nu se comporta ca o pisică de casă.
Dr. Nogales-Ascarrunz a auzit de alte observații ale unor pisici sălbatice mici în pădurile dense din regiunea Yungas a țării, dar acestea nu fuseseră investigate de oamenii de știință.
Pentru a rezolva misterul, ea s-a unit cu alți cercetători din întreaga lume pentru a investiga istoricul familial al pisicilor tigru, folosind ADN-ul de la animalele vii și exponatele muzeale.
“A fost atât de puține înregistrări sau fotografii, niciun individ într-un muzeu, așa că se ascundea pentru că nimeni nu se uita,” a spus Eduardo Eizirik, un genetician al conservării la Universitatea Catolică Pontificală din Rio Grande do Sul, Brazilia.
Studiul, publicat în Current Biology, a dezvăluit și alte surprize, sugerând că există cinci specii de pisici tigru în loc de trei, inclusiv pisica Tilcaya (Leopardus tilcayo) din Bolivia.
Bolivia are păduri dense care susțin mii de plante și animale rare.
Cu toate acestea, identificarea speciei este doar primul pas.
Co-cercetătoarea Dr. Caroline Sartor, de la Unitatea de Cercetare a Conservării Faunei Sălbatice de la Universitatea Oxford, a declarat că descoperirea este importantă pentru conservare deoarece i
Sursa informatie: BBC
Leave a Reply