O echipă de cercetători condusă de Universitatea Yale a făcut recent o descoperire, care ar putea redefini înțelegerea noastră a Universului. Scanând cerul cu telescoape de ultimă generație, au observat o galaxie gigantică LEDA 1313424, supranumită Bullseye datorită structurii sale unice de nouă inele concentrice. Aceste inele, care formează un model spectaculos și nemaivăzut până acum, sunt rezultatul unui eveniment cosmic major. Această descoperire reprezintă nu numai un succes științific, ci și o oportunitate d pentru astronomi de a-și aprofunda cunoștințele despre evoluția galaxiilor și despre misterioasa materie întunecată răspândită în Univers.
Aspectul ciudat al lui Bullseye nu este un accident, ci rezultatul unui eveniment cosmic spectaculos. De fapt, această galaxie a fost modelată de coliziunea cu o galaxie mai mică acum aproximativ 50 de milioane de ani. În timpul acestei ciocniri, impactul a creat perturbări gravitaționale și dinamice care au perturbat gazele și stelele galaxiei. Energia eliberată în timpul acestei coliziuni a propulsat gaz în întreaga galaxie, creând valuri de material care apoi s-au organizat într-o serie de inele concentrice în jurul nucleului galactic. Fiecare inel reprezintă o fază de formare de noi stele și o regiune de gaz mai dens, rezultat din compresia și expansiunea gazului în urma coliziunii. Acest fenomen creează o structură extrem de rară și complexă pe care nicio altă galaxie cunoscută nu o prezintă într-un mod atât de marcat. Oamenii de știință au observat mai întâi mai multe inele analizând imagini din sondaje la sol înainte de a confirma existența a opt dintre ele folosind telescopul spațial Hubble al NASA. Apoi au identificat un al nouălea inel folosind datele culese de Observatorul Keck din Hawaii și de imaginea Dragonfly din New Mexico.
Descoperirea acestei galaxii nu se limitează la structura sa impresionantă vizual. Bullseye are, de asemenea, caracteristici care îl fac un subiect principal de studiu în domeniul materiei întunecate. Vă reamintim că această substanță invizibilă, care reprezintă aproximativ 27% din masa Universului, este detectată indirect datorită influenței gravitaționale asupra materiei vizibile. Aici, inelele formate în urma ciocnirii obiectului cu o galaxie mai mică ar putea servi apoi drept trasori ideali pentru studiul distribuției materiei întunecate. Măsurând modul în care inelele se mișcă și se extind, oamenii de știință pot deduce cantitatea și distribuția acestei entități misterioase în galaxie.
Pe lângă inelele sale și capacitatea sa de a arunca lumină asupra misterului materiei întunecate, Bullseye este, de asemenea, impresionant de mare. Cu un diametru de 250.000 de ani lumină, este de aproape două ori și jumătate mai mare decât propria noastră Cale Lactee. Dimensiunea imensă a acestei galaxii și prezența celor nouă inele ale sale oferă, prin urmare, o nouă perspectivă asupra evoluției galactice. Cercetătorii sugerează că obiectul ar putea marca un punct de cotitură în înțelegerea formării și evoluției galaxiilor gigantice. Cu această descoperire, astronomii au acum un exemplu valoros pentru a-și rafina modelele cosmologice.
