Știm că există cel puțin opt planete în Sistemul Solar, dar altele s-ar putea ascunde în continuare distanțe astronomice față de Soare. Mai mult, ceva masiv pare influențeze obiectele dincolo de orbita lui Neptun. Ar putea fi faimoasa planetă 9?
În 2015, doi astronomi de Caltech au prezentat date interesante despre șase obiecte cerești, situate dincolo de orbita lui Neptun, care păreau să împărtășească caracteristici orbitale neobișnuite. Această descoperire a stârnit imediat speculații despre posibila existență a unei a noua planete în Sistemul nostru Solar. Cu toate acestea, așa cum se întâmplă adesea în știință, acest anunț a fost primit cu o oarecare prudență. Astronomii și cercetătorii și-au exprimat rezerve cu privire la validitatea acestor observații, subliniind necesitatea de a colecta dovezi suplimentare înainte de a trage concluzii definitive.
În ciuda acestor îndoieli inițiale, o echipă de oameni de știință nu a renunțat la ideea Planetei 9. De-a lungul anilor, cercetătorii au întreprins o analiză aprofundată a populației de obiecte îndepărtate și instabile care intersectează orbita lui Neptun. Scopul lor a fost să caute modele orbitale consistente care ar putea oferi indicii asupra influenței gravitaționale a unei planete masive ascunse dincolo de Neptun. Această abordare este într-adevăr necesară. Spre deosebire de exoplanete, a căror detectare este ajutată de metode precum metoda tranzitului sau observarea oscilației stelare, localizarea unei planete în propriul nostru sistem solar este îngreunată de luminozitatea copleșitoare a Soarelui și de proximitatea relativă a celorlalte planete. După ani de cercetare minuțioasă și analiză riguroasă a datelor, cercetătorii au anunțat în sfârșit că au descoperit cele mai puternice dovezi statistice de până acum pentru existența potențială a Planetei 9. Rezultatele au fost prezentate într-un preprint postat pe arXiv și care a fost acceptat spre publicare în The Astrophysical Journal Letters.
Examinând cu atenție mișcările și traiectoriile acestor obiecte cerești, cercetătorii au identificat modele orbitale care nu au putut fi explicate prin singura gravitație a celor opt planete cunoscute ale Sistemului Solar. Aceste observații susțin cu tărie ipoteza că o a noua planetă invizibilă anterior exercită o influență gravitațională semnificativă asupra acestor obiecte îndepărtate. Această descoperire ar marca un punct de cotitură major în încercarea de a înțelege structura și dinamica Sistemului Solar, deschizând noi perspective asupra cercetării astronomice și cosmologiei. Cu toate acestea, rămâne o întrebare fundamentală: unde se află exact Planeta 9?
Din păcate, dovezile actuale nu oferă o locație precisă pentru această planetă ipotetică. Cu toate acestea, odată cu intrarea funcțiune a Observatorului Vera Rubin, astronomii vor avea în curând o oportunitate fără precedent de a sonda zonele exterioare ale Sistemului nostru Solar. Într-adevăr, această nouă fază de explorare promite să ofere date cruciale care ar putea confirma sau infirma existența acestui obiect și, astfel, să arunce lumină asupra celor mai profunde mistere ale sistemului nostru planetar.
