Artemis III: Decolare Programată Pentru Sfârșitul Anului 2027

SpaceX și Blue Origin au comunicat NASA că sunt pregătite să livreze modulele lor lunare pentru misiunea Artemis III în ultima parte a anului 2027.

Jared Isaacman, administratorul NASA, a informat legislatorii luni că SpaceX și Blue Origin, contractanții alesi de agenție pentru construcția modulului lunar, ar putea avea navele spațiale pregătite pentru următoarea misiune Artemis, programată să fie lansată pe orbita Terrei, spre sfârșitul anului 2027, o întârziere față de planificarea inițială a NASA.

Misiunea, numită Artemis III, nu va zbura spre Lună. În schimb, NASA va lansa o capsulă Orion cu un echipaj de astronauți pentru a se întâlni și, posibil, a se conecta cu unul sau ambele module lunare pe orbita Terrei. Detaliile planului de zbor pentru Artemis III sunt încă în evaluare, cu întrebări esențiale referitoare la altitudinea orbitei și configurația rachetei Space Launch System care rămân fără răspuns.

O misiune pe orbita joasă a Terrei, la doar câteva sute de mile în altitudine, ar putea să nu necesite utilizarea unui etaj superior SLS, care este deja construit și depozitat, economisind această unitate pentru următoarea misiune Artemis, ce va încerca o aterizare pe Lună. O lansare pe o orbită mai înaltă ar necesita etajul superior, dar ar permite NASA să efectueze teste într-un mediu mai asemănător cu cel lunar. NASA achiziționează un nou etaj superior comercial, Centaur V de la United Launch Alliance, pentru a-l folosi împreună cu racheta SLS după utilizarea ultimelor etaje superioare existente.

De asemenea, este în discuție care dintre modulele lunare — Starship al SpaceX sau Blue Moon al Blue Origin — va fi folosit de Artemis III în spațiu, sau dacă NASA va încerca să încorporeze ambele module în planul de zbor, presupunând că acestea vor fi gata. Cu două luni în urmă, Isaacman a anunțat că Artemis III nu va mai ateriza la polul sud al Lunii. Profilul original al misiunii Artemis III ar fi încercat să realizeze prea multe. Prima oară când oamenii s-ar fi conectat și ar fi intrat într-o navă Starship sau Blue Moon ar fi fost în apropierea Lunii, la un sfert de milion de mile și câteva zile distanță de Pământ.

În schimb, Artemis III va fi o misiune similară cu Apollo 9, care a testat modulul lunar Apollo pe orbita Terrei cu patru luni înainte de aselenizarea istorică a misiunii Apollo 11 în Marea Tranquilității cu Neil Armstrong și Buzz Aldrin. Dacă ceva merge prost pe orbita Terrei, astronauții de pe Artemis III vor fi la minute sau ore distanță de casă, nu zile.

Toate ambițiile inițiale ale planului NASA pentru Artemis III au însemnat și un interval de mai mulți ani între lansările următoare ale rachetei SLS și ale capsulei Orion, după zborul aproape perfect al misiunii Artemis II de la începutul acestei luni. Agenția intenționează să lanseze misiuni Artemis cel puțin o dată pe an. Când NASA a dezvăluit planul revizuit pentru Artemis III în februarie, oficialii sugerau că ar putea fi lansat chiar la mijlocul anului 2027, urmat de până la două misiuni Artemis pe suprafața lunară în 2028, înainte ca China să trimită un echipaj pe Lună și înainte de sfârșitul mandatului președintelui Donald Trump.

Acum, se pare că lansarea va avea loc cel mai devreme spre sfârșitul anului 2027.

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România