Burtica ta crește odată cu vârsta? E normal și acum știm de ce

Îmbătrânirea este inevitabilă și, deși majoritatea dintre noi am observat apariția treptată a unei burți mici, puțini știu cu adevărat de ce se acumulează această grăsime abdominală de-a lungul anilor. Un studiu recent realizat de cercetătorii de la City of Hope dezvăluie o descoperire care ar putea explica în sfârșit această tendință îngrijorătoare și ar putea oferi noi perspective asupra luptei împotriva obezității legate de vârstă. Știm cu toții că creșterea în greutate legată de vârstă, în special în jurul abdomenului, este o realitate cu care trebuie să ne confruntăm. Totuși, deși numeroase studii au explorat factorii legați de dietă, exerciții fizice și metabolism, o întrebare rămâne: de ce această grăsime pare să se concentreze în această zonă specifică a corpului odată cu vârsta? Asta a căutat să înțeleagă echipa de cercetare de la City of Hope.

Una dintre cele mai surprinzătoare descoperiri ale acestui studiu a fost identificarea unui anumit tip de celule stem responsabile de acumularea de grăsime abdominală. Conform descoperirilor, îmbătrânirea declanșează apariția de noi celule stem, numite celule progenitoare adipocitelor (APC), care promovează producerea de celule adipoase suplimentare. Aceste celule se găsesc într-un țesut adipos specific, numit țesut adipos alb (TAA), care este responsabil pentru creșterea în greutate și, mai precis, pentru grăsimea abdominală. Pe măsură ce îmbătrânim, producția de noi celule adipoase crește, ceea ce explică lărgirea taliei noastre.

Cercetătorii au efectuat mai întâi experimente pe șoareci, transplantând celule progenitoare de grăsime de la șoareci tineri la șoareci mai în vârstă. Rezultatul: Aceste celule de la șoareci mai în vârstă au generat un număr surprinzător de mare de noi celule adipoase, chiar și atunci când au fost transplantate într-un corp mai tânăr. Acest lucru a confirmat că celulele stem adipoase de la indivizii mai în vârstă au o capacitate crescută de a genera celule adipoase, indiferent de vârsta organismului gazdă. În schimb, atunci când celulele tinere au fost transplantate la șoareci mai în vârstă, celulele nu au demonstrat această capacitate de a produce o cantitate semnificativă de noi celule adipoase. Prin urmare, această descoperire a evidențiat un fenomen unic la persoanele în vârstă: un mecanism care stimulează producția excesivă de grăsime.

Dar descoperirile nu se opresc aici. Cercetătorii au identificat un mecanism cheie numit receptorul factorului inhibitor al leucemiei (LIFR), care este responsabil pentru activarea acestor celule progenitoare în țesutul adipos. Acest receptor pare a fi esențial pentru stimularea producției de grăsime la persoanele în vârstă. Printr-o mai bună înțelegere a acestui proces, cercetătorii speră să poată bloca acest mecanism în viitor, ceea ce ar putea ajuta la prevenirea acumulării de grăsime abdominală legată de vârstă. Cercetătorii au verificat apoi aceste rezultate pe celule umane, studiind probe de la persoane în vârstă. S-a dovedit că aceleași celule CP-A responsabile de creșterea grăsimii abdominale la șoareci sunt prezente și la oamenii în vârstă. Aceasta confirmă că acest proces este într-adevăr similar și la alte specii, inclusiv la oameni. Acest lucru deschide calea către potențiale tratamente viitoare pentru reducerea grăsimii abdominale și, prin extensie, combaterea bolilor cronice legate de vârstă, cum ar fi diabetul, bolile de inimă și chiar unele tipuri de cancer. Cercetătorii intenționează să folosească această descoperire pentru a concepe terapii care să blocheze formarea acestor noi celule adipoase, contribuind astfel la încetinirea îmbătrânirii metabolice și la îmbunătățirea calității vieții.

Rezultatele acestui studiu publicat în revista Science anunță progrese terapeutice majore în lupta împotriva efectelor îmbătrânirii asupra organismului nostru. Înțelegerea acestui mecanism molecular ar putea duce la tratamente nu doar pentru reducerea grăsimii abdominale, ci și pentru prevenirea bolilor metabolice grave legate de îmbătrânire. Deși această cercetare se află încă în faza exploratorie, ea pune bazele pentru viitoare inovații în medicina anti-îmbătrânire. Eradicarea celulelor CP-A ar putea transforma abordarea noastră asupra obezității legate de vârstă și ne-ar putea oferi noi instrumente pentru o îmbătrânire mai bună.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România