Un medicament veterinar testat pe câini cu cancer osos a arătat rezultate atât de promițătoare încât ar putea deveni în curând un tratament standard pentru copiii cu aceeași boală. În spatele acestei descoperiri se află un domeniu în rapidă dezvoltare: oncologia comparativă. Poate părea surprinzător, dar câinii au devenit un model valoros pentru cercetarea anumitor tipuri de cancer uman. Spre deosebire de șoarecii de laborator modificați genetic, câinii dezvoltă în mod natural cancere, la fel ca oamenii, cu mecanisme biologice foarte similare. Acesta este cazul osteosarcomului, o tumoră osoasă rară, dar agresivă, care afectează atât copiii, cât și câinii de talie mare. În ambele cazuri, tratamentul implică, în general, o intervenție chirurgicală majoră – adesea amputare – urmată de chimioterapie. Prognosticul rămâne slab în caz de recurență sau metastaze, în special la plămâni. Însă o companie americană, OS Therapies, a decis să schimbe acest lucru prin dezvoltarea unei terapii inovatoare: OST-HER2, o imunoterapie care vizează o proteină binecunoscută oncologilor, HER2.
HER2 (Receptorul 2 al factorului de creștere epidermal uman) este o proteină supraexprimată în mai multe tipuri de cancer: cancer de sân, esofagian, pulmonar, pancreatic și osteosarcom. OST-HER2 se bazează pe o tehnologie neconvențională, dar promițătoare: utilizarea bacteriei Listeria monocytogenes, modificată genetic pentru a transporta ADN terapeutic. Atunci când este injectată în animale, această Listeria slăbită stimulează un răspuns puternic al sistemului imunitar. Sistemul imunitar învață apoi să recunoască și să distrugă celulele care exprimă HER2, în special celulele tumorale. Un fel de „vaccin” personalizat împotriva cancerului.
OS Therapies a testat pentru prima dată OST-HER2 la câini cu osteosarcom. Rezultatele, publicate în revista Molecular Therapy, au fost impresionante: încetinirea creșterii tumorale, reducerea metastazelor, prelungirea supraviețuirii și, în unele cazuri, evitarea sau amânarea amputării. Aceste succese au dus la crearea unei filiale veterinare, OS Animal Health, care intenționează să comercializeze tratamentul pentru câini. Dar asta nu este tot: datele colectate de la animale au fost utilizate direct pentru a lansa studii la copii, ca parte a ceea ce este cunoscut sub numele de oncologie comparativă.
În ianuarie 2025, compania a publicat rezultatele studiului său clinic de fază 2b la om, care a implicat adolescenți și adulți tineri (12 până la 39 de ani) care suferă de osteosarcom metastatic, tratați chirurgical. Rezultatele: o îmbunătățire semnificativă statistic a supraviețuirii fără recurență la 12 luni, o creștere semnificativă a supraviețuirii generale la unu și doi ani și foarte puține efecte secundare grave.
Potrivit cercetătorilor, OST-HER2 ar putea revoluționa tratamentul acestui cancer, pentru care în prezent nu există un tratament aprobat pentru recurența metastatică. Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a acordat tratamentului mai multe denumiri de accelerator: Fast Track, Orphan Drug și Rare Pediatric Disease Designation. O cerere de autorizare de comercializare este așteptată până la sfârșitul anului 2025 în Statele Unite.
Acest proiect este un exemplu frapant a ceea ce este cunoscut sub numele de medicină „One Health”: ideea că sănătatea umană și cea animală sunt profund interconectate. Studiind cancerul la câini, cercetătorii nu numai că au găsit un tratament promițător pentru animale, dar au economisit și ani de timp de dezvoltare pentru un medicament pediatric uman. Povestea OST-HER2 s-ar putea să nu se încheie cu osteosarcomul. Platforma terapeutică utilizată de OS Therapies, bazată pe imunoterapia țintită prin Listeria, ar putea fi extinsă la alte tumori solide care exprimă HER2. Dacă va fi aprobat, acest tratament din lumea veterinară ar putea deveni unul dintre primele medicamente pentru cancerul uman testate cu succes la câini înainte de oameni.
Poll: Care credeți că ar trebui să fie prioritizat în dezvoltarea medicamentelor împotriva cancerului: testarea pe animalele de companie pentru a dezvolta tratamente eficiente pentru acestea sau testarea direct pe oameni pentru a rezolva problema cât mai rapid și eficient posibil?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply