În Statele Unite, o echipă de farmacologi lucrează la un virus herpes de maimuță cu un scop foarte specific. Potrivit autorilor, ar fi posibil să se utilizeze o proteină din acest virus pentru a îmbunătăți supraviețuirea și, mai presus de toate, eficacitatea celulelor imune care luptă împotriva celulelor canceroase. Imunoterapia ajută la întărirea (sau restabilirea) capacității sistemului imunitar de a combate cancerul. Mai precis, aceasta implică stimularea sistemului imunitar al pacientului, astfel încât acesta să recunoască și să distrugă celulele canceroase. Din anii 2010, aceasta a reprezentat o revoluție în lupta împotriva cancerului, datorită progreselor semnificative. Cu toate acestea, această disciplină continuă să evolueze, după cum reiese dintr-o nouă lucrare publicată în revista Science Immunology. Cercetătorii în farmacologie și biologie de la Universitatea din Michigan (Statele Unite) s-au concentrat asupra unui herpesvirus, o familie de virusuri ADN. De fapt, cercetătorii au lucrat la una dintre proteinele virusului pentru a îmbunătăți eficacitatea celulelor imune împotriva cancerului.
Virusul în cauză nu este altul decât herpesvirusul „saimiri”, un virus care infectează în mod natural maimuțele cu același nume, cunoscute și sub numele de „maimuțe veveriță”. Același virus are particularitatea de a transporta proteine capabile să activeze anumite mecanisme în limfocitele T (sau celulele T), un tip de leucocite esențiale pentru sistemul imunitar, deoarece joacă un rol important împotriva infecțiilor și a celulelor anormale, în special a celulelor canceroase.
Proteina identificată de autorii studiului este Proteina care interacționează cu tirozin kinaza (TIP), care stimulează producerea altor proteine: Transductorii de semnal și activatorii transcripției (STAT), cunoscuți pentru capacitatea lor de a prelungi viața limfocitelor T. Astfel, prin modificarea proteinei TIP, cercetătorii au reușit să consolideze puterea distructivă a limfocitelor împotriva tumorilor. Prin urmare, testele de laborator au permis creșterea cantității de proteine STAT din aceste celule, prelungindu-le astfel durata de viață. În plus, trebuie menționat că testele au fost efectuate pe șoareci care dezvoltaseră melanom și limfom. Pe scurt, modificarea proteinei TIP a permis animalelor să supraviețuiască mai mult timp, beneficiind de o încetinire a creșterii tumorale. Pentru cei responsabili de această cercetare, aceasta reprezintă o modalitate nouă de a genera un fel de reprogramare a celulelor imune pentru a le face mai eficiente împotriva tumorilor încăpățânate. În cazul unei combinări cu imunoterapiile actuale, strategia s-ar putea dovedi profitabilă. Între timp, această lucrare foarte promițătoare asupra proteinei TIP este încă la început. Într-adevăr, mai sunt mulți pași de parcurs înainte de a putea fi utilizat pe oameni.
Poll: Care credeți că ar fi impactul acestei cercetări asupra tratamentului cancerului?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply