În inima regiunii Cheshire, pe malurile râurilor ce se varsă în estuarul Mersey, funcționează una dintre cele mai mari rafinării de petrol din Marea Britanie: Stanlow. Aceasta nu doar că asigură aproape o cincime din combustibilul folosit pe șoselele britanice, dar, după cum arată documente recente obținute de jurnaliști de investigație, a fost și sursa unor poluări repetate și îngrijorătoare în ultimii ani.
Din 2023 până în 2024, Stanlow a depășit de zeci de ori limitele legale pentru substanțe toxice eliberate în aer, în apele râurilor locale și chiar în pânza freatică. Printre substanțele periculoase identificate se numără cianura, benzenul și diverse tipuri de uleiuri grele – toate cu potențial nociv atât pentru mediu, cât și pentru sănătatea oamenilor. Aceste substanțe au ajuns în cursuri de apă precum Thornton Brook și râul Gowy, care se varsă în estuarul Mersey, o zonă protejată de mare importanță ecologică.
Ceea ce face ca această situație să fie cu atât mai gravă este faptul că estuarul Mersey găzduiește specii rare și amenințate, precum delfinii și păsări migratoare care străbat mii de kilometri pentru a cuibări aici. De exemplu, micile limicole numite dunlin sau stiltul negru, dar și somonul sălbatic și țiparul european, pe cale critică de dispariție, depind de aceste ape curate pentru a supraviețui și a se reproduce.
Deși operatorul rafinăriei, EET Fuels (fost Essar), susține că tratează cu maximă seriozitate responsabilitatea față de mediu, rapoartele Agenției de Mediu din Marea Britanie arată că limitele legale au fost depășite de sute de ori doar în ultimii doi ani. În unele cazuri, nivelurile de poluanți precum dioxidul de sulf au fost de șapte ori mai mari decât ar fi permis, iar cianura a depășit de opt ori pragul legal.
Situația nu este una nouă: compania a recunoscut deja, în fața instanței, că a încălcat legea de mediu în 12 rânduri între 2018 și 2020. Acum, autoritățile investighează noi încălcări, iar comunitatea locală urmărește cu îngrijorare ce se va întâmpla mai departe.
Este important de menționat că estuarul Mersey nu a fost întotdeauna un model de curățenie. Doar eforturile continue ale organizațiilor de mediu au făcut posibilă revenirea unor specii dispărute cândva din zonă. Fiecare incident de poluare pune însă în pericol ani de muncă și speranțele pentru un viitor mai curat.
Povestea rafinăriei Stanlow ne arată cât de fragil este echilibrul dintre nevoile industriale și protecția mediului. Fiecare depășire a limitelor legale ne reamintește că progresul tehnologic trebuie să meargă mână în mână cu responsabilitatea față de natură. Rămâne de văzut dacă lecțiile trecutului vor fi învățate sau dacă râurile și estuarul Mersey vor plăti din nou prețul neglijenței umane.
Sursa informatie: BBC
Leave a Reply