Cercetări recente au descoperit un fenomen rar în subsolul din zona Sierra Nevada din California, aruncând o nouă lumină asupra dinamicii scoarței terestre. Oamenii de știință au observat că rocile din litosferă, care sunt mai dense decât mantaua subiacentă, se scufundă în aceasta din urmă, proces numit delaminare. Această teorie dezbătută îndelung a fost confirmată de studii seismice extinse din regiune. Rezultatele au fost prezentate într-un articol publicat în Geophysical Research Letters.
Vera Schulte-Pelkum și Deborah Kilb au folosit unde seismice pentru a studia scoarța inferioară și mantaua superioară de sub Sierra Nevada. Analiza lor relevă o bandă de seismicitate la adâncimi neobișnuite, indicând un proces de delaminare în desfășurare. Datele seismice arată un strat distinct în manta, mai puțin pronunțat la nord, susținând ipoteza că o parte a litosferei de sub Sierra de Sud s-a scufundat cu milioane de ani în urmă, un fenomen care s-ar putea propaga spre nord.
Delaminarea litosferică este un proces geologic în care o parte a litosferei, stratul exterior rigid al Pământului, se rupe și se scufundă în mantaua subiacentă. Acest fenomen apare atunci când litosfera devine mai densă decât mantaua, adesea datorită proceselor de răcire sau modificărilor compoziției sale chimice. Acest proces joacă un rol crucial în formarea și evoluția continentelor, reciclând materialele din scoarța terestră în manta și influențând tectonica plăcilor și formarea munților. Undele seismice, generate de cutremure sau explozii, călătoresc prin Pământ și sunt modificate de diferitele straturi pe care le întâlnesc. Aceste schimbări le permit oamenilor de știință să deducă compoziția și structura straturilor interioare ale Pământului. Tehnica funcției receptorului utilizată în acest studiu analizează modul în care undele seismice se schimbă pe măsură ce trec prin granițele dintre diferitele straturi geologice, permițând cartografierea precisă a interfețelor dintre crustă și manta.
Această cercetare oferă dovezi tangibile ale unui proces geologic major, oferind noi perspective asupra formării și evoluției continentelor. Sierra Nevada se dovedește a fi un laborator natural pentru studierea acestor fenomene. Oamenii de știință estimează că delaminarea sub Sierra Nevada are loc de cel puțin 3 milioane de ani. Acest studiu evidențiază importanța înțelegerii mecanismelor interne ale planetei noastre pentru a înțelege mai bine istoria sa geologică. Descoperirile recente din subsolul zonei Sierra Nevada oferă o perspectivă valoroasă asupra proceselor geologice profunde care modelează planeta noastră. Delaminarea litosferică, deși rară, joacă un rol esențial în dinamica scoarței terestre și în evoluția continentelor. Progresele în analiza datelor seismice, combinate cu cataloage cuprinzătoare de cutremur, oferă o fereastră unică asupra proceselor interne ale Pământului, permițându-ne să înțelegem mai bine mecanismele formării continentelor și munților.
