Capturarea dioxidului de carbon (CO2) din atmosferă sau din gazele de eșapament a devenit o prioritate în lupta cu schimbările climatice. Până acum, majoritatea tehnologiilor foloseau filtre complexe sau substanțe chimice care, odată încărcate cu CO2, trebuiau încălzite pentru a elibera gazul capturat. Acest proces consumă multă energie și, implicit, bani. Dar o echipă de cercetători de la Universitatea din Delaware propune o abordare cu totul nouă: folosirea unei baterii pentru a „pompa” CO2 dintr-o parte în alta.
Ideea de bază este ingenioasă și elegantă. În loc de filtre sau lichide, noul dispozitiv folosește o reacție chimică ce are loc în interiorul unei baterii. Atunci când se aplică tensiune, la unul dintre electrozi (numit catod) se formează ioni de hidroxid, care reacționează cu dioxidul de carbon din aer. CO2-ul este astfel transformat într-o formă solubilă, care poate traversa o membrană specială spre celălalt electrod (anod). Acolo, reacția se inversează, iar dioxidul de carbon este eliberat sub formă de gaz pur, gata de colectat.
Ce este cu adevărat remarcabil la această tehnologie? Consumul de energie este mult mai mic decât la metodele tradiționale. În testele de laborator, dispozitivul a folosit circa 0,8 megawați-oră pentru a captura o tonă de CO2. Pentru comparație, sistemele actuale au nevoie de două-trei ori mai multă energie pentru aceeași cantitate. Iar dacă ne gândim la costuri, diferența devine și mai interesantă.
Cercetătorii au estimat că, odată ce această tehnologie va fi produsă la scară mare, costul capturării unei tone de CO2 ar putea scădea sub 100 de dolari – o performanță greu de atins de alte metode existente. În spatele acestei evoluții rapide stă experiența acumulată din dezvoltarea bateriilor litiu-ion, care a dus la scăderea spectaculoasă a costurilor pentru stocarea energiei.
În plus, dispozitivul testat nu este mai mare decât o foaie de hârtie și poate fi ușor scalat, adică multiplicat pentru a obține instalații de dimensiuni industriale. Cercetătorii implicați au și creat o companie, RepAir Carbon, pentru a transforma această idee într-o soluție practică la nivel global.
Desigur, mai sunt pași de făcut până când vom vedea aceste „baterii care aspiră CO2” în funcțiune la scară largă. Însă direcția este promițătoare: tehnologii mai eficiente, mai ieftine și mai adaptabile, care ne pot ajuta să reducem amprenta de carbon fără a sacrifica resurse importante. Rămâne de văzut cât de repede vor reuși aceste inovații să iasă din laborator și să schimbe lumea, dar optimismul este justificat – iar curiozitatea, la fel de vie.
Sursa: Ars Technica
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply