O mare parte din cancerele diagnosticate ar putea fi cauzate de acest dispozitiv: ar trebui să ne facem griji cu adevărat?

Tomografia computerizată (CT) este o tehnologie medicală esențială care poate diagnostica cu precizie o varietate de boli. Totuși, un studiu recent a evidențiat un risc neașteptat: conform proiecțiilor studiului, tomografia computerizată ar putea fi responsabilă pentru până la 5% din noile cazuri de cancer diagnosticate în fiecare an în Statele Unite. Această estimare ridică întrebări cruciale cu privire la echilibrul dintre beneficiile și riscurile acestei tehnologii, care a devenit omniprezentă în diagnosticul medical. Studiul în cauză, condus de Dr. Rebecca Smith-Bindman de la Universitatea din California, San Francisco, a avut ca scop evaluarea impactului scanărilor efectuate în 2023 asupra riscului de cancer la sân în populația americană. Modelul echipei a estimat că peste 61,5 milioane de pacienți au fost supuși cel puțin unei scanări CT în acel an, majoritatea (95,8%) fiind adulți.

Studiul a constatat că aproximativ 103.000 de cazuri de cancer pe an, sau aproximativ 5% din toate diagnosticele noi de cancer din Statele Unite, ar putea fi atribuite acestor teste. Cele mai frecvente tipuri de cancer asociate cu aceste expuneri la raze X sunt cancerul pulmonar, cancerul de colon, leucemia și cancerul de vezică urinară, în timp ce cancerul de sân ocupă locul al doilea la femei. Cercetările au descoperit, de asemenea, că anumite tipuri de scanări, cum ar fi cele ale abdomenului și pelvisului, prezintă un risc mai mare de a dezvolta cancere. Deși aceste rezultate pot părea alarmante, ele subliniază și necesitatea unei înțelegeri mai profunde a riscurilor asociate cu utilizarea radiațiilor ionizante în îngrijirea medicală.

Tomografia computerizată se bazează pe utilizarea razelor X, o formă de radiații ionizante. Acest tip de radiații este capabil să deterioreze ADN-ul celulelor din organism, iar chiar și expunerea repetată la niveluri scăzute poate duce la mutații genetice care promovează creșterea celulelor anormale, care se pot dezvolta în timp în tumori canceroase. Acest proces este diferit de radiografiile tradiționale, unde razele X sunt utilizate static pentru a crea o imagine. În schimb, într-o tomografie computerizată, fasciculul de raze X se rotește în jurul pacientului, creând imagini mult mai detaliate, dar expunând o suprafață mai mare a corpului la radiații potențial dăunătoare.

Beneficiile tomografiei computerizate sunt incontestabile: ne permite să identificăm anomalii corporale cu o precizie mult mai mare decât radiografiile convenționale. Acest lucru face posibilă detectarea unor patologii precum cheagurile de sânge, fracturile osoase complexe, tumorile și chiar monitorizarea bolilor cronice. Totuși, această tehnologie nu este lipsită de riscuri. Razele X sunt utilizate într-un mod controlat pentru a reduce la minimum expunerea la radiații. Totuși, expunerea repetată poate, pe termen lung, să crească riscul de cancer, mai ales că populația care se supune în mod regulat scanărilor include adesea persoane în vârstă, persoane care suferă de boli cronice și, prin urmare, sunt mai predispuse să fie supuse mai multor examinări pe parcursul vieții.

Experții subliniază că, în ciuda acestor riscuri potențiale, tomografia computerizată rămâne un instrument de diagnostic crucial. Principala problemă este că, deși expunerea la radiații ionizante prezintă un pericol, beneficiile detectării precoce a bolilor grave, cum ar fi cancerul sau traumatismele, depășesc, în general, riscurile. Este o situație de compromis în care medicii trebuie să cântărească necesitatea unui diagnostic precis față de expunerea la radiații. Una dintre soluțiile propuse pentru reducerea riscului asociat cu CT-ul este utilizarea unor alternative precum ecografia sau RMN-ul. Aceste tehnologii nu utilizează radiații și, în unele cazuri, pot oferi rezultate la fel de fiabile. În plus, experții încurajează explorarea modalităților de îmbunătățire a scanerelor existente, reducând dozele de radiații utilizate, menținând în același timp o calitate optimă a imaginii.

Acest studiu, publicat în JAMA Internal Medicine, evidențiază un aspect crucial al medicinei moderne: necesitatea de a lua decizii informate atunci când se prescriu teste medicale care implică radiații. Este esențial ca pacienții să fie pe deplin informați cu privire la riscurile implicate, fiind în același timp conștienți de beneficiile pe care tehnologiile precum scanarea CT le pot oferi în detectarea bolilor grave și potențial fatale. Utilizarea scanării CT nu ar trebui pusă sub semnul întrebării în ansamblu, dar este necesară vigilență pentru a evita riscurile excesive. Între timp, continuarea cercetărilor privind reducerea dozelor de radiații și îmbunătățirea tehnologiilor alternative vor oferi probabil un echilibru mai sigur între diagnostic și protecția pacientului.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România