SPAȚIU

Nasa explorează mijloace prin care să poată întrebuința fascicule luminoase tractoare în cadrul viitoarelor misiuni extraterestre întreprinse cu ajutorul vehiculelor robotice. Agenția a finanțat recent cu 100.000 de dolari o echipă de ingineri pentru a studia tehnicile experimentale de captare a micilor particule de materie cu ajutorul laserelor.

Echipajul format din şase astronauţi, care a stat pentru 520 de zile într-o capsulă fără geamuri pentru a simula efectele unei călătorii pe Planeta Roşie, se întoarce acasă.

Următorul pas al chinezilor în cursa dominării spațiului cosmic este lansarea aeronavei fără echipaj uman Shenzhou 8, ridicată pe orbita terestră cu ajutorul unei rachete Long March 2F. Odată ajuns la destinație, vehiculul spațial va intercepta și va andoca la bordul laboratorului Tiangong, lansat de China în septembrie. Ar fi pentru prima oară când chinezii întreprind cuplarea a două vehicule spațiale.

Deşi au trecut aproape 40 de ani de la ultima descindere a omului pe Lună, mai multe companii miniere au pus ochii pe zăcămintele din adâncurile satelitului natural al Pământului.

Potrivit oficialilor nemţi, din cadrul DLR (Centrul german pentru spațiu si aeronautică), satelitul Rosat (Roentgen Satellite) a reintrat duminică în atmosfera terestră, în jurul orei 1:50 GMT (ora României 4:50).

Potrivit unui nou studiu publicat în revista Nature, deși similare carbonului și petrolului de pe Terra, moleculele organice care „locuiesc” în spațiu nu s-au format din descompunerea unor bătrâne organisme vii, cum este cazul combustibililor fosili care se găsesc pe planeta noastră, ci din activitatea stelelor.

Ar putea fi China pe cale să devanseze Statele Unite ca superputere mondială în domeniul explorării spațiului cosmic și să pretindă supremația asupra Lunii în următorii 15 ani? Antreprenorul în domeniul aerospațial Robert Bigelow este profund îngrijorat cu privire la un astfel de scenariu și crede că SUA riscă să nu se poată ridica la nivelul provocării.

Curând, nu va mai fi nevoie ca astronomii amatori dornici să observe corpurile celeste să se limiteze doar la telescoapele personale, sau la folosirea temporară a observatoarelor publice accesibile lor. Începând de anul viitor, prima rețea internațională de telescoape robotice va fi online, astfel încât utilizatorii din orice colț al planetei să o poată opera gratuit prin intermediul Internetului.

Cu ajutorul observatorului Keck, din Hawaii, astronomii au descoperit cea mai tânără planetă observată vreodată și au fotografiat-o direct chiar în timpul formării sale împrejurul stelei care o guvernează.

„Cometa apocaliptică” Elenin, sau ce a mai rămas din ea, a trecut duminică, 16 octombrie, pe lângă Pământ. Obiectul a început să se fărâmițeze în august, după ce a fost lovit de o puternică furtună solară, transformânu-se într-un nor de rămășițe după ce, pe 10 septembrie, a trecut aproape de Soare. Resturile, care ne-au ocolit planeta la o distanță de 35,4 milioane de kilometri, vor mai reveni abia peste 12.000 de ani, susțin astronomii.