Istorie și arheologie

Mongolii medievali au rămas în istorie ca războinici neîntrecuți, cel puțin în perioada lor de glorie din secolele XIII – XV, însă un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh arată o față neștiută a acestora, aceea de poluatori fără egal.

Analizând ADN-ul recuperat dintr-un sit subacvatic de pe coasta sudică a Angliei, o echipă de cercetători de la Universitatea din Warwick a descoperit urme de grâu mai vechi cu două mii de ani decât practica agriculturii în insulele britanice.

Un studiu realizat de un grup de cercetători de la Universitatea din Columbia, Statele Unite ale Americii, sugerează faptul că Homo erectus, un precursor al omului modern, crea unelte avansate încă de acum 1,8 milioane de ani, cu cel puțin 300.000 de ani mai devreme decât se crezuse inițial. Studiul publicat deja în revista de specialitate Nature ridică și problema originii acestui hominid sofisticat și a inteligenței sale surprinzătoare.

Descoperirea în Kenia a oaselor mâinii unui individ din specia Homo erectus, descoperiri extrem de rare de altfel, aduce o nouă lumină asupra modului în care mâinile noastre au evoluat de-a lungul timpului, un mister pe care paleoantropologii au încercat să îl deslușească de decenii bune.

Până de curând se ştia că primii oameni moderni au părăsit Africa în urmă cu 50.000-60.000 de ani, au cucerit Asia, apoi au ajuns în Europa (cu 40.000 de ani în urmă), pentru a traversa Strâmtoarea Bering şi a ajunge în Americi, între timp Neanderthalienii dispărând.

Simțul olfactiv ar putea să fi reprezentat pentru ființele umane moderne un avantaj evolutiv asupra altor specii umane (neandertalienii, de exemplu) similar celui conferit de limbaj; aceasta este concluzia unui studiu apărut în paginile revistei „Nature Communications”.

O echipă internaţională de cercetători a descoperit de curând, cu ocazia unor săpături arheologice din apropierea oraşului pre-columbian Tikal, unul dintre cele mai mari baraje construite în antichitate.