Conform unui comunicat al DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) prototipul unui vehicul subacvatic fără echipaj (UUV), numit Manta Ray, construit de compania Northrop Grumman, a finalizat testarea la scară largă, în apă, în largul coastei Californiei de Sud, în februarie și martie 2024. Testele au demonstrat o bună performanța hidrodinamică pe mare, inclusiv în operațiunile submarine, folosind toate moduri de propulsie și direcție ale vehiculului: flotabilitate, elice și suprafețe de control.
„Testele noastre Manta Ray validează că Manta Ray este pregătit pentru a trece laoperațiunile din lumea reală.”, a spus dr. Kyle Woerner, manager de program DARPA pentru Manta Ray
Northrop Grumman a livrat prototipul Manta Ray în module, de la locația de construcție din Maryland până la locul de testare din California. Ușurința transportului și a asamblarii susține posibilitatea de desfășurare rapidă în întreaga lume, fără a aglomera spațiu valoros în porturi.„Expedierea vehiculului direct în zona de operare, economisește energia pe care vehiculul ar cheltui-o în timpul tranzitului”, a mai spus Woerner
Proiectul Manta Ray își propune să dezvolte și o nouă clasă de UUV-uri cu rază lungă de acțiune, capabile să transporte diferite sarcini utile, care poată îndeplini misiuni de lungă durată în medii maritime dinamice.
