Folosind informații din rocile de pe suprafața Pământului, s-a putut reconstrui tectonica plăcilor planetei din ultimele 1,8 miliarde de ani. Este pentru prima dată când s-a folosit astfel înregistrarea geologică a Pământului, privind atât de mult înapoi în timp. Acest lucru a permis cartografiere planetei pe parcursul ultimelor 40% din istoria sa, așa cum puteți vedea în animația de mai jos. Cercetarea, condusă de Xianzhi Cao de la Universitatea Oceanică din China, a fost publicată în jurnalul Geoscience Frontiers.
Animația începe cu harta lumii, familiară tuturor. Apoi India se mișcă rapid spre sud, urmată de părți din Asia de Sud-Est, în timp ce continentul Gondwana se formează în emisfera sudică. În urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani, în vremea în care dinozaurii umblau pe Pământ, Gondwana s-a unit cu America de Nord, Europa și Asia de Nord pentru a forma un supercontinent mare, numit Pangea. călătoria continuă înapoi în timp. Pangea și Gondwana au fost ele însele formate din coliziuni mai vechi de plăci. Pe măsură ce timpul se derulează înapoi, apare un supercontinent mai vechi, numit Rodinia. Nu se oprește aici. Rodinia, la rândul său, s-a format prin ruperea unui supercontinent și mai vechi numit Nuna, în urmă cu aproximativ 1,35 miliarde de ani.
Cartografierea plăcilor tectonice plăcilor din trecutul planetei este prima etapă în construirea unui model digital complet al istoriei Pământului. Un astfel de model va permite testarea de ipoteze despre trecutul Pământului. De exemplu, de ce clima Pământului a trecut prin fluctuații extreme, precum „Pământul bulgăre de zăpadă”. Ea ne va permite să înțelegem mult mai bine interacțiunea dintre procesele din interiorul planetei și sistemele de la suprafața Pământului care susțin viața așa cum o cunoaștem.
Această primă încercare de a cartografia ultimii 1,8 miliarde de ani din istoria Pământului este un pas înainte în provocarea științifică grandioasă de cartografia lumea noastră. Dar este doar atât—o primă încercare. Următorii ani vor aduce îmbunătățiri considerabile față de punctul de plecare de acum.
