La peste 4000 de metri sub suprafața Oceanului Pacific, un monstru mecanic de peste 70 de tone avansează asemenea unui tanc pe șenilele sale, adunând noduli de rocă de mărimea unui cartof, bogate în cupru, mangan, cobalt și nichel. A fost anul 2022 când The Metals Company, o afacere canadiană, a realizat cu succes o cursă pilot cu un astfel de colector subacvatic.
Compania își propune să obțină aprobarea pentru desfășurarea comercială a acestor mașinării pe o suprafață de 65,000 de kilometri pătrați pentru a extrage peste 600 de milioane de tone de noduli.
Pe fundul oceanelor se găsesc comori – depozite sferice formate din straturi compacte de minerale esențiale, până de curând inaccesibile. Demersurile companiei The Metals Company se numără printre cele 31 de inițiative, din partea companiilor, guvernelor și întreprinderilor de stat – inclusiv din China, India și Republica Nauru, o națiune insulară din sud-vestul Oceanului Pacific – de a colecta noduli pentru analiză și testarea echipamentelor de minerit.
Aceste depozite neexploatate, neatinse de milioane de ani, sunt vizate de aceste țări și companii pe măsură ce lumea încearcă să funcționeze sustenabil în fața schimbărilor climatice. O trecere la scară largă către energia curată ar putea cvadruplica cererea pentru metale critice și elemente rare, conform Agenției Internaționale pentru Energie (IEA), o organizație din Paris care oferă sfaturi și analize privind politicile energetice. Există controverse aprinse legate de sursele acestor resurse suplimentare.
Țări precum Statele Unite, companii inclusiv The Metals Company și unii oameni de știință care studiază industriile extractive argumentează că nu sunt suficiente minerale critice accesibile pe uscat pentru a satisface cererea în creștere. În loc să deschidă numeroase mine terestre noi, industria emergentă a mineritului în adâncul mării ar putea ajuta la acoperirea acestui deficit, spun ei.
Alți cercetători, grupuri de conservare și aproximativ 40 de țări, conduse de națiunea arhipelag Palau din Oceanul Pacific, au cerut interzicerea totală sau moratoriu asupra activităților de minerit în adâncul mării până când se cunosc mai bine potențialele impacturi ecologice și până când sunt adoptate reglementări. Mulți susțin că resursele rămase pe uscat sunt suficiente.
De peste un deceniu, Autoritatea Internațională a Fundului Mării, care controlează mineritul în zonele din afara jurisdicțiilor naționale, dezvoltă un cod minier pentru a reglementa extracția resurselor de pe fundul mării, însă statele membre încă nu au convenit asupra regulilor. Discuțiile s-au încheiat în iulie 2025 cu multe probleme nerezolvate, inclusiv cum să se măsoare și monitorizeze impacturile ecologice. Negocierile au fost recent reluate.
Timpul este însă scurt, deoarece mineritul ar putea primi undă verde chiar din acest an, înainte ca regulile și măsurile de siguranță să fie stabilite. Nauru explorează o breșă legală care îi permite să aplice pentru un permis comercial înainte de a fi convenit codul minier. Într-o inițiativă unilaterală
Sursa: Ars Technica
Poll: Care este poziția ta în legătură cu mineritul subacvatic pentru noduli de metale rare în adâncurile oceanelor?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply