Acest om de știință a prezis viitorul… și a avut mare dreptate despre 2025!

Cu un secol în urmă, lumea tocmai intra în epoca modernă: mașinile înlocuiau încet caii, radioul devenea un mediu de masă, iar televiziunea era încă doar un vis tehnic. Cu toate acestea, unele minți vizionare încercau deja să prezică cum va fi viața într-un secol. Printre ei, un personaj uluitor: Archibald Montgomery Low, un inventator britanic pe cât de excentric pe cât era înaintea timpului său.

Născut în 1888 la Londra, Low s-a autointitulat „profesor”, deși nu a ocupat niciodată un post oficial academic. Acest lucru nu l-a împiedicat să facă istorie tehnologică: în 1914, a creat primul prototip de televizor, apoi, în timpul Primului Război Mondial, a proiectat ceea ce astăzi este considerat prima dronă militară. Acest spirit de pionier ia adus porecla de „părintele sistemelor de ghidare radio”. Dar Low nu a fost doar un inginer. A fost și un futurist prolific, publicând articole și cărți în care specula despre viitor. În 1925, a publicat The Future, o lucrare în care a încercat să-și imagineze lumea în… 2025.

Aproape un secol mai târziu, unele dintre predicțiile lui Low par uimitor de lucide. El vorbește, de exemplu, despre „telefoane automate care primesc numărul potrivit de fiecare dată” – o descriere care seamănă foarte mult cu smartphone-urile moderne, mai ales când te gândești la apelarea automată și la directoarele digitale. Într-un alt articol din epocă, își imaginează că televiziunea va înlocui ziarele ilustrate și că știrile vor fi difuzate prin difuzor: o viziune care anticipează clar televiziunea de știri de 24 de ore și radioul modern. De asemenea, prevede utilizarea pe scară largă a pasarelelor mobile și a scărilor rulante, acum omniprezente în centrele comerciale și aeroporturi.

Low ajunge chiar și până la a prezice folosirea ceasurilor deșteptătoare fără fir, cu optimismul oarecum naiv al unei lumi în care toată lumea se trezește la 9:30 a.m. Mai serios, el anticipează și utilizarea masivă a energiilor regenerabile, afirmând că vântul și marea trebuie puse în slujba Omului. O intuiție deosebit de precisă dată fiind dezvoltarea turbinelor eoliene și a energiei hidroelectrice în prezent. Low nu s-a oprit aici. El se uită, de asemenea, la ascensiunea online banking și la pericolele utilizării tehnologiei în scopuri criminale, invocând bande hiperconectate. Un subiect fierbinte cu creșterea criminalității cibernetice și a rețelelor organizate care operează prin tehnologia digitală.

El își imaginează chiar și ochelari speciali care permit spectatorilor să aleagă ce film urmăresc – o idee care reflectă căștile de realitate virtuală și platformele de streaming personalizate pe care le folosim astăzi. Desigur, nu toate viziunile lui s-au adeverit, desigur. Low, de exemplu, și-a imaginat că omenirea va purta zilnic costume sintetice din fetru – o idee care astăzi pare a fi ceva direct dintr-o prezentare de modă distopică. Și nu a fost singur în greșeala sa. Biologul J.B.S. Haldane, de exemplu, a susținut în 1923 că copiii vor fi făcuți în laboratoare până în 2023. În timp ce fertilizarea in vitro există, predicția rămâne departe de realitate.

Aceste predicții, atât geniale, cât și fanteziste, ne amintesc că viitorul este adesea imaginat prin lentilele prezentului. Archibald Low avea dreptate din multe puncte de vedere, nu pentru că ar fi putut prezice viitorul, ci pentru că a înțeles profund dinamica inovației. Recitind azi textele sale, nu ne putem abține să nu zâmbim… în timp ce recunoaștem că unele dintre visele de ieri au devenit realitatea noastră.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România