China dezvăluie un laser militar incredibil

Este o descoperire tehnologică care pare desprinsă direct din science fiction, dar este cât se poate de reală. Oamenii de știință chinezi tocmai au dezvăluit un laser cu fibră portabil de 2 kilowați, capabil să funcționeze în condiții extreme, de la -50°C la +50°C, fără niciun sistem de răcire sau încălzire. Aceasta este o performanță fără precedent pentru un laser de această putere – unul care ar putea revoluționa câmpurile de luptă și liniile de producție industrială deopotrivă.

Laserele de mare putere, utilizate în aplicații militare și industriale, produc cantități enorme de căldură. Pentru a preveni supraîncălzirea sau înghețarea, acestea necesită în general sisteme mari de răcire – adesea de dimensiunea unui container de transport maritim. Însă această nouă armă, dezvoltată de o echipă condusă de Chen Jinbao de la Universitatea Națională de Tehnologie a Apărării (China), funcționează autonom, fără infrastructură grea, chiar și în cele mai ostile condiții: de la regiuni polare înghețate până la deșerturi toride. Aceasta deschide calea către aplicații mobile rapide care pot fi implementate oriunde pe Pământ.

Secretul acestei performanțe constă în câteva inovații tehnologice majore. Un sistem optimizat de pompare laser, compus din 27 de diode (9 cu injecție directă și 18 cu injecție inversă), care distribuie inteligent lumina pentru a limita supraîncălzirea. Gestionare termică de ultimă generație, în care componentele sensibile la temperatură sunt amplasate în afara cavității laser. Un miez de fibră optică dopată cu yterbiu, un pământ rar foarte apreciat pentru capacitatea sa de a converti eficient energia în lumină laser și, în special, pentru rezistența sa ridicată la variațiile de temperatură. Rezultat: la 20°C, laserul atinge o putere de 2,47 kW, cu o calitate aproape perfectă a fasciculului. O astfel de intensitate poate, de exemplu, distruge o dronă sau tăia metal de la peste un kilometru distanță.

Un laser atât de compact (suficient de mic pentru a încăpea într-o valiză) și puternic deschide perspective radical noi pentru forțele armate. Acolo unde alte țări, precum Franța cu HELMA-P sau India cu IDDIS, trebuie să desfășoare camioane echipate cu sisteme grele de răcire, China oferă o alternativă mobilă, ușoară și autonomă. Unitățile speciale ar putea îmbarca acest tip de armă pentru a neutraliza discret și eficient amenințările aeriene (drone, rachete, proiectile). Integrarea la bordul dronelor militare sau al roboților tereștri autonomi devine, de asemenea, posibilă. Dar aplicațiile industriale sunt la fel de promițătoare: tăierea sau sudarea de precizie în medii extreme, securizarea siturilor izolate (rafinării, centrale electrice, fabrici sensibile) sau chiar protecția anti-drone pentru infrastructura civilă.

Dincolo de performanța sa tehnică, acest laser dezvăluie atuul Chinei în cursa tehnologică globală: controlul său asupra pământurilor rare, în special a yterbiului, un element cheie al acestui sistem. Beijingul controlează o mare parte din producția globală, ceea ce îi conferă un avantaj considerabil în dezvoltarea viitoare a laserelor cu fibră. Cu alte cuvinte, nu este doar o armă: este un simbol al puterii industriale și strategice, într-un context în care superioritatea tehnologică a devenit o pârghie geopolitică cheie.

Echipa de cercetare nu intenționează să se oprească aici. În articolul lor publicat în revista chineză Higher Power Laser and Particle Beams, își declară intenția de a împinge limitele și mai departe: vizând puteri de ieșire mai mari, intervale de temperatură mai largi și o miniaturizare sporită. În cele din urmă, aceste eforturi ar putea duce la arme laser și mai compacte, puternice, autonome și utilizabile oriunde în lume, consolidând și mai mult poziția Chinei în această cursă tehnologică de mare intensitate.

Într-un moment în care inteligența artificială, dronele și robotica redefinesc provocările militare și industriale, această inovație laser ar putea rescrie regulile jocului. Combinând puterea, portabilitatea și robustețea termică, China oferă o soluție atât formidabilă, cât și extrem de eficientă.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România