Iată de ce coșmarurile frecvente ar trebui să te îngrijoreze

Dacă credeai că coșmarurile sunt doar manifestări nocturne ale subconștientului tău excesiv de stresat… gândește-te din nou. Un studiu științific major tocmai a arătat că aceste vise tulburătoare ar putea lăsa o amprentă foarte reală asupra corpului tău – afectându-ți chiar speranța de viață. Și cel mai tulburător lucru? Această legătură dintre coșmaruri și îmbătrânirea accelerată a fost observată atât la copii, cât și la adulți, într-un studiu efectuat pe aproape 185.000 de persoane. Ține-te bine, pentru că ceea ce a dezvăluit știința la recentul Congres European de Neurologie ar putea transforma modul în care percepem somnul – și nopțile neliniștite.

Coșmaruri frecvente = Îmbătrânire accelerată? Cercetătorii britanici de la Institutul pentru Cercetarea Demenței și Imperial College London au analizat date de la șase cohorte longitudinale mari. Ei au observat frecvența coșmarurilor la 183.000 de adulți cu vârste cuprinse între 26 și 86 de ani, precum și la peste 2.400 de copii cu vârste cuprinse între 8 și 10 ani. Pentru a le măsura îmbătrânirea biologică, au privit dincolo de vârsta calendaristică: au examinat lungimea telomerilor (acele capace de ADN de la capătul cromozomilor, indicatori ai sănătății celulare) și au folosit ceasuri epigenetice avansate. Rezultatul: cu cât coșmarurile erau mai frecvente, cu atât se acumulau mai multe semne de îmbătrânire biologică.

Legătura observată depășește cu mult ceea ce se credea anterior. Persoanele care aveau coșmaruri în fiecare săptămână aveau o probabilitate de peste trei ori mai mare de a muri prematur (înainte de vârsta de 70 de ani) decât cele care nu le aveau niciodată. Chiar și coșmarurile lunare au fost asociate cu o îmbătrânire biologică măsurabilă și o mortalitate crescută. S-a constatat că coșmarurile recurente sunt un indicator mai fiabil al riscului de deces prematur decât fumatul, obezitatea sau inactivitatea fizică.

Motivul? Creierul nu face diferența între vis și realitate. Un coșmar activează un răspuns fiziologic real la stres: o creștere bruscă a nivelului de cortizol (hormonul stresului), ritm cardiac accelerat, trezire bruscă… Această reacție, repetată în fiecare noapte, devine stres cronic, toxic pentru celulele tale. „Coșmarurile declanșează o creștere bruscă a nivelului de cortizol atât de puternică încât o poate depăși pe cea experimentată în timpul somnului. Iar stresul cronic este un accelerator binecunoscut al îmbătrânirii”, explică Dr. Abidemi Otaiku, medic și neurocercetător la Imperial College London. Mai mult, coșmarurile perturbă calitatea și durata somnului profund, o fază esențială pentru regenerarea celulară. Rezultatul: un dublu impact negativ asupra sănătății pe termen lung.

O constatare notabilă a acestui studiu: copiii cu coșmaruri frecvente au telomeri mai scurți, semn că organismul lor începe deja să îmbătrânească mai repede. Acest lucru sugerează că efectele nocive ale coșmarurilor se pot acumula de la o vârstă foarte fragedă, cu consecințe potențial de durată până la vârsta adultă.

Vestea bună este că coșmarurile nu sunt inevitabile. Spre deosebire de unii factori de risc, aceștia pot fi preveniți și tratați: evitați ecranele și conținutul care induce anxietate înainte de culcare (filme de groază, știri care induc anxietate etc.); adoptați o igienă bună a somnului: ore regulate de somn, un dormitor liniștit și întunecat și o temperatură scăzută; practicați gestionarea stresului: meditație, relaxare, activitate fizică; dacă aveți coșmaruri recurente, consultați un medic sau un psiholog pentru a explora o posibilă cauză (anxietate, traume, tulburări de somn etc.).

Acest studiu sugerează că, pe lângă diete echilibrate și exerciții fizice, prevenirea coșmarurilor ar putea deveni o pârghie nebănuită pentru o îmbătrânire sănătoasă. Dacă aceste rezultate sunt confirmate de alte cercetări, combaterea coșmarurilor ar putea deveni o strategie de sănătate publică în sine. „Dacă putem reduce coșmarurile, am putea, de asemenea, să încetinim îmbătrânirea”, rezumă Dr. Otaiku. O perspectivă surprinzătoare – dar foarte promițătoare.

Nu orice coșmar urât te va ucide. Însă coșmarurile frecvente și neglijate ar putea, în timp, să vă erodeze sănătatea din interior spre exterior. Într-o lume în care vorbim adesea despre îmbătrânirea sănătoasă, acest studiu ne amintește că somnul nu este un lux, ci un pilon fundamental al longevității noastre. Așadar, dacă sunteți în căutarea unui elixir al tinereții, uită de cremele antirid: începe prin a avea grijă de visele tale.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România