Ciuperca ucigașă ar putea fi o veste bună pentru habitatele devastate de mușchi invazivi

Descoperirea recentă a unei noi specii de “ciupercă ucigașă” în Marea Britanie, care distruge o plantă invazivă extrem de agresivă, a stârnit speranțe că habitatele native devastate ar putea fi restaurate. Aceasta infectează mușchiul numit heath-star, care dăunează mediilor din Regatul Unit prin eliminarea altor specii.

Cercetătorii consideră că aceasta ar putea reprezenta o rară contraofensivă a mediului britanic împotriva speciilor invazive. Dr. George Greiff, în vârstă de 30 de ani, a făcut această descoperire în timp ce se plimba pe Insula Wight acum patru ani. El a observat mușchi invazivi morți pe o stâncă și a luat probe, dar nu a reușit inițial să identifice agentul distrugător. Totuși, a continuat să observe mai multe cazuri de mușchi în descompunere. Colaborând cu oameni de știință din Marea Britanie și Franța, a reușit în cele din urmă să rezolve puzzle-ul.

Vinovatul era o ciupercă puternică, necunoscută până atunci de știință, acum denumită “moss die-back”. Deși adesea considerăm ciupercile ca fiind dăunătoare, aceasta este văzută ca un “bunătăț”. Victima sa, mușchiul heath-star, este răspândit în toată Marea Britanie. Îl puteți vedea pe dealuri, dune de nisip sau chiar pe un simplu gard din grădină. “Este agresiv. L-am văzut chiar crescând în asfalt”, spune Greiff.

Acesta recunoaște că este “un lucru destul de frumos”, smulgând fragmente dintr-un ciorchine smuls dintr-un covor de mușchi verde. “Dar a cauzat multe probleme”, adaugă el. În jur de 2.000 de plante și animale non-native au fost aduse în Marea Britanie din întreaga lume, accidental sau uneori deliberat.

Unele ajung să domine mediul. Cel mai cunoscut exemplu este probabil veverița cenușie nord-americană, care a decimat aproape complet populațiile noastre native de veverițe roșii. În lumea plantelor, printre cei mai mari vinovați se numără buruiana japoneză knotweed, care distruge locuințele oamenilor, sau rododendronul care lasă toxine în soluri.

Dar nu se știe multe despre mușchiul heath-star. Oamenii de știință cred că a ajuns pe solul britanic în anii 1940, dintr-o zonă a emisferei sudice. Până în 1990, era peste tot. “Acest mușchi pur și simplu a explodat. În anii 1930, aici ar fi crescut mușchi nativi”, explică Greiff.

Există peste 1.000 de tipuri de mușchi în Marea Britanie. Aceștia sunt coloana vertebrală a celor mai prețioase habitate ale noastre, cum ar fi pădurile de coastă umede și turbăriile care stochează carbon. Dar acestea sunt amenințate de plantele non-native. Mușchiul heath-star trimite spori în toate direcțiile și se reproduce rapid, ceea ce îl face un invadator de succes.

Greiff mă ghidează pe un traseu în parcul național Bannau Brycheiniog, lângă Abergavenny, în sudul Țării Galilor. “În astfel de terenuri, mușchii nativi au dispărut local sau și-au redus semnificativ populațiile”, spune el, cu ochii ațintiți spre sol, căutând “pete de moarte”. Talentul său pentru observația atentă și liniștită a plantelor ar putea fi cheia în lupta împotriva invaziilor care amenință biodiversitatea noastră nativă.

Sursa informatie: BBC