Timp de aproape un secol, o ipoteză a domnit supremă în manualele de arheologie nord-americane: „Cultura Clovis”. Conform acestei teorii, primii oameni care au populat America au sosit acum aproximativ 13.000 de ani, lăsând în urmă vârfuri mari de proiectil sculptate în piatră, identificate pentru prima dată lângă Clovis, New Mexico. Dar o descoperire neașteptată într-un deșert de gips răstoarnă acum această paradigmă. Urme umane simple, înghețate în noroi timp de zeci de milenii, spun o poveste complet diferită – și începe cu mult înainte de Clovis.
Solul a vorbit în White Sands, New Mexico. Acolo, într-una dintre cele mai ciudate și fragile formațiuni geologice din lume, urme umane perfect conservate au fost descoperite în 2019 de cercetători britanici și americani. Dar aceste urme nu au o vechime de 13.000 de ani. Ele datează de acum 21.000 – 23.000 de ani. O perioadă în care America de Nord era încă acoperită în mare parte de ghețari în timpul Ultimului Maxim Glaciar. O perioadă în care, conform teoriei predominante, niciun om nu ar fi trebuit să fie acolo încă.
De îndată ce primele rezultate au fost publicate în 2021, au izbucnit criticile. Cercetătorii folosiseră semințe antice pentru a data straturile de sol care conțineau urmele. Problema: unii specialiști credeau că aceste semințe, mișcate de apă sau vânt, nu garantau o datare fiabilă. Dar, în loc să dea înapoi, cercetătorii au contraatacat – cu o rigoare și mai mare. În 2022 și 2023, geologul și arheologul Vance Holliday de la Universitatea din Arizona a condus un nou studiu, care a fost publicat în Science Advances. De data aceasta, datarea nu se mai baza pe semințe, ci pe noroi antic prelevat direct din tranșeele care conțineau urmele. Rezultatul? Noi analize, efectuate într-un laborator independent, au confirmat estimările inițiale: amprentele au într-adevăr o vechime de peste 21.000 de ani. Aceasta este a treia metodă independentă de datare care converge către același interval cronologic. Trei laboratoare, trei tipuri de probe și aproximativ cincizeci de rezultate concordante ale radiocarbonului. Cu alte cuvinte, este dificil să numim asta o simplă eroare sau o întâmplare.
Cu aceste noi date, faimoasa ipoteză „Clovis-first” s-a prăbușit în sfârșit. Aceasta nu mai este o dezbatere deschisă sau o simplă reevaluare: colonizarea Americilor a început cu mult înainte de Clovis. Aceasta este o revoluție în înțelegerea noastră asupra preistoriei. Înseamnă că grupurile umane au reușit să ajungă și să ocupe regiuni din America de Nord în timpul unei ere glaciare și că au făcut-o fără a lăsa urmele clasice ale artefactelor precum vârfurile de săgeți Clovis. Cum? Poate venind de-a lungul coastei Pacificului, de-a lungul ținuturilor scufundate ale râului Bering. Poate în grupuri mici de vânători-culegători extrem de adaptați, care au lăsat puține urme în urma lor. Vance Holliday, care a studiat această chestiune timp de 50 de ani, subliniază: „Acești oameni depindeau de uneltele lor. Nu le abandonau pur și simplu.” Este logic că nu găsim un „câmp de resturi” de artefacte.” A vedea aceste amprente în persoană este ca și cum ai vedea o fantomă. Jason Windingstad, un doctorand implicat în noul studiu, descrie sentimentul straniu de a contempla urme umane vechi de 23.000 de ani într-un peisaj care acum este deșert. Aceste amprente sunt cu atât mai fascinante cu cât vorbesc despre fragmente de viață: unele par să aparțină copiilor, altele sugerează că oamenii au mers unul lângă altul sau au cărat greutăți. Nu sunt unelte sau arme. Sunt dovezi ale unei prezențe umane pure, brute și directe.
Mesajul lor este clar: istoria populației Americilor este mult mai veche, mai complexă și mai misterioasă decât se credea anterior.
Poll: Care este opinia ta cu privire la descoperirea recentă a amprentelor umane din White Sands, New Mexico?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply