O simplă infestare cu șobolani pune în pericol viitorul energetic al Regatului Unit și al Europei

Centrala nucleară Hinkley Point C, un proiect cheie în strategia energetică a Regatului Unit, se confruntă cu o criză neașteptată. Sute de șobolani au invadat șantierul, obligând operatorul EDF să suspende anumite activități pentru tratarea infestării. Această situație ridică întrebări cu privire la provocările ascunse cu care se confruntă mega-siturile industriale și la riscurile pe care o astfel de problemă le-ar putea reprezenta pentru securitatea și imaginea unui proiect atât de vital pentru viitorul energetic al țării.

Centrala nucleară Hinkley Point C, situată în sud-vestul Angliei, este unul dintre cele mai ambițioase proiecte nucleare ale deceniului. Se așteaptă ca aceasta să ofere o sursă vitală de energie cu emisii reduse de carbon pentru Regatul Unit în următorii ani. Totuși, o problemă neprevăzută a perturbat șantierul: o infestare cu șobolani. Aceste rozătoare, vizibile în zonele de lucru, cantine și coșuri de gunoi, au fost observate de sindicate în aprilie 2023. Potrivit sindicatelor, șobolanii sunt omniprezenți și au invadat multe zone ale șantierului. Sindicatele Unite și GMB au alertat imediat EDF, solicitând măsuri urgente pentru protejarea celor 10.000 de muncitori care lucrează la șantier. Ca răspuns, EDF a confirmat existența problemei, specificând în același timp că acest tip de infestare este frecvent întâlnit pe șantierele mari de inginerie civilă. Cu toate acestea, compania a subliniat că ia măsuri pentru a rezolva această situație.

Deși situl Hinkley Point C nu conține încă materiale radioactive, prezența rozătoarelor reprezintă un pericol foarte real. Sindicatele au subliniat că aceste dăunători ar putea provoca pagube semnificative infrastructurii temporare. Șobolanii pot roade cabluri, izolație sau alte materiale esențiale pentru buna funcționare a șantierului, creând riscuri de incendiu sau întreruperi ale serviciilor. Dar pericolele nu se opresc aici. Infestarea cu șobolani ridică, de asemenea, probleme de sănătate și siguranță. Rozătoarele pot contamina cantinele și zonele de luat masa, compromițând siguranța meselor. În plus, infestarea ar putea dăuna reputației centralei, deja afectată de întârzieri și de creșterea semnificativă a costurilor de construcție, care au depășit acum 32 de miliarde de lire sterline.

Deși rozătoarele nu au cauzat încă o problemă majoră la Hinkley Point C, acestea au cauzat probleme și la alte situri nucleare din întreaga lume. În 2013, un șobolan de 15 centimetri a scurtcircuitat un panou electric de la centrala nucleară Fukushima Daiichi din Japonia, perturbând sistemele de răcire ale bazinului de stocare a combustibilului nuclear timp de peste 30 de ore. Deși acest incident este rar, el evidențiază riscurile inerente prezenței rozătoarelor în infrastructura sensibilă. Autoritățile nucleare din Japonia și Statele Unite insistă că astfel de evenimente sunt excepționale și că instalațiile moderne au măsuri de siguranță sporite pentru a preveni astfel de probleme. Totuși, infestarea de la Hinkley Point C arată că niciun sit, nici măcar cel mai modern, nu este imun la acest tip de amenințare.

Confruntată cu această infestare, EDF a reacționat rapid prin trimiterea de companii specializate pentru combaterea șobolanilor. Au fost instalate capcane, iar auditurile de igienă ale cantinelor sunt în curs de desfășurare. Compania asigură că se iau măsuri pentru a garanta siguranța și igiena lucrătorilor, subliniind totodată că acest tip de situație este frecvent întâlnit pe șantierele de construcții de mari dimensiuni.

Gestionarea rozătoarelor pe un amplasament nuclear este o sarcină complexă. Experții subliniază că gestionarea eficientă a deșeurilor și a risipei alimentare este esențială pentru a evita acest tip de problemă. Resturile alimentare și ambalajele generate de construcția centralei electrice atrag inevitabil animalele sălbatice, în special rozătoarele, dacă aceste deșeuri nu sunt îndepărtate zilnic. Acest lucru evidențiază necesitatea unei logistici riguroase și a unei gestionări adecvate a dăunătorilor pentru a menține securitatea amplasamentului și reputația proiectului.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România