Pe 15 mai 2025, Marina Regală a atins o etapă istorică prin dezvăluirea oficială a Excalibur, primul său submarin fără echipaj extra-mare, sau XLUUV (eXtra Large Uncrewed Underwater Vehicle). Cu o lungime de 12 metri și o greutate de 21 de tone, acest submersibil autonom este menit să revoluționeze operațiunile subacvatice, deschizând calea pentru misiuni fără risc uman, efectuate de la distanță și în medii ostile.
Excalibur face parte din Proiectul Cetus, o inițiativă strategică britanică, care are o durată de trei ani și care vizează integrarea roboticii în războiul submarin, un domeniu rezervat de mult timp submarinelor convenționale cu echipaj. Ceremonia oficială de la Baza Navală Devonport a reunit peste 200 de invitați, inclusiv personalități cheie din apărarea britanică, precum contraamiralul James Parkin, precum și reprezentanți ai aliaților AUKUS, o coaliție militară între Australia, Regatul Unit și Statele Unite. Această nouă platformă marchează o descoperire tehnologică și strategică pentru Marina Regală, care intenționează să-și pregătească flota pentru provocările războiului subacvatic de generație următoare.
Excalibur este o minune inginerească concepută pentru a îndeplini cerințele complexe ale unui mediu subacvatic neprimitor. Dimensiunile sale impunătoare, de 12 metri lungime, și deplasamentul său de 21 de tone o poziționează drept cea mai mare platformă fără echipaj dezvoltată vreodată de Marina Britanică. Cu o lățime de doi metri, se poate scufunda mai adânc decât orice submarin cu echipaj aflat în prezent în serviciu, oferindu-i capacități de explorare și recunoaștere fără precedent. Dar Excalibur nu este destinat în prezent patrulelor de luptă. Este un demonstrator tehnologic, un banc de testare pentru înțelegerea constrângerilor și complexității managementului subacvatic autonom. În următorii doi ani, va fi supus unor teste riguroase pe mare pentru a-și demonstra durabilitatea, fiabilitatea și capacitățile operaționale. Designul său modular și arhitectura deschisă îi permit să se adapteze la diverse misiuni, inclusiv informații, supraveghere și recunoaștere (ISR) și operațiuni stealth. Această flexibilitate este esențială pentru evoluția tacticilor navale și pentru pregătirea integrării viitoare a flotelor mixte, combinând submarine cu și fără echipaj.
Alegerea numelui „Excalibur” este orice altceva decât banală. Acesta evocă faimoasa sabie legendară a Regelui Arthur, simbol al puterii, dreptății și inovației. Dar acest nume are și rezonanță militară: în timpul Războiului Rece, un alt submarin experimental rapid și avansat tehnologic purta deja acest nume. Pentru Marina Regală, această dublă referință ilustrează perfect echilibrul dorit între tradiție și modernitate. Excalibur este atât un moștenitor al gloriei navale a Marii Britanii, cât și un pionier al tehnologiilor viitorului. Contraamiralul James Parkin a subliniat: „Această zi este semnificativă nu numai pentru Marina Regală, ci și pentru Forțele Armate Britanice în ansamblu. Excalibur ne va ajuta să înțelegem mai bine complexitatea sistemelor subacvatice autonome și să facem față provocărilor de mâine.”
Potențialul operațional al Excalibur depășește cu mult o simplă demonstrație tehnologică. Prin integrarea acestui tip de submarin autonom, Marina Regală își poate imagina scenarii în care misiuni de lungă durată, de până la 1.000 de mile marine, sunt efectuate fără prezență umană la bord, reducând astfel riscurile și costurile. Datele colectate în timpul testelor vor fi esențiale pentru definirea viitoarelor doctrine de angajare și standarde tehnice. Acestea vor permite o mai bună integrare a submarinelor fără echipaj în flotele existente, care în prezent rămân compuse predominant din nave cu echipaj. Comodorul Marcus Rose, director adjunct al Capacităților de Luptă Submarină, a declarat că lecțiile învățate din Excalibur se vor baza pe experiența acumulată cu alte programe, în special cele legate de dronele de vânătoare de mine, pentru a construi o forță navală hibridă mai agilă și mai avansată din punct de vedere tehnologic.
Dezvoltarea Excalibur a fost încredințată companiei MSubs, o companie cu sediul în Plymouth specializată în proiectarea submersibilelor autonome. Experiența lor a permis proiectarea unei platforme robuste capabile să opereze în medii maritime adverse, încorporând totodată sisteme de ultimă generație, potrivite pentru misiuni de informații și supraveghere. În urma testelor portuare și maritime de succes în apele protejate ale Devonportului, Excalibur este pregătit să facă față unor condiții mai solicitante. Modularitatea sa va permite adaptarea încărcăturilor utile după cum este necesar, deschizând ușa către o multitudine de aplicații posibile, de la culegerea de informații până la războiul antisubmarin.
Excalibur nu este doar un submarin nou; este un simbol puternic al transformării în curs de desfășurare a forțelor navale ale lumii. Concentrându-se pe autonomie și robotizare, Marina Regală intenționează să-și mențină poziția printre cele mai inovatoare marine, capabile să-și adapteze strategiile la o lume în care războiul submarin devine din ce în ce mai tehnologic, mai discret și mai complex. Mai este mult de parcurs până când submarinele fără echipaj uman își vor ocupa pe deplin locul în flotele operaționale. Dar cu Excalibur, Regatul Unit este în frunte și dovedește că cursa pentru inovația subacvatică este în plină desfășurare.
Poll: Care este cel mai captivant aspect al submarinului autonom Excalibur prezentat în articolul de mai sus?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply