SpaceX începe tranziția de la racheta Falcon 9 la impresionantul Starship

Baza Forțelor Spațiale Vandenberg din California este pe cale să devină principalul loc de lansare SpaceX, cel puțin pentru moment.

Deși este prematur să vorbim despre pensionarea acesteia, observatorii atenți ai industriei spațiale au remarcat o scădere a frecvenței cu care racheta Falcon 9, pilonul activităților SpaceX, este folosită.

Până acum, declinul este modest și nu indică nicio problemă la SpaceX sau cu Falcon 9. Mai degrabă, reflectă dorința companiei de a se concentra pe mult mai marele Starship, racheta care va facilita ambițiile companiei în spațiu: misiuni de aselenizare și pe Marte, centre de date orbitale și noua generație Starlink.

Sub conducerea lui Elon Musk, SpaceX a realizat 165 de lansări cu racheta Falcon 9 (excluzând misiunile Falcon Heavy) în anul precedent, comparativ cu 134 de lansări ale Falcon 9 și Falcon Heavy în 2024 și 96 de zboruri Falcon în 2023. Compania plănuiește „poate 140, 145” de lansări Falcon în 2026, a declarat Gwynne Shotwell, președinta SpaceX, pentru Time la începutul acestui an. „Anul acesta vom avea încă multe lansări, dar nu atât de multe,” a spus ea. „Apoi, numărul de lansări va scădea pe măsură ce Starship devine operațională.”

Începem să vedem cum va arăta acest declin lent și prelungit. Schimbările sunt cel mai vizibile la Cape Canaveral, Florida, unde SpaceX a lansat majoritatea rachetelor sale. Până în decembrie trecut, SpaceX lansa Falcon 9-uri regulat de pe două platforme de pe Coasta Spațială a Floridei – una la Centrul Spațial Kennedy al NASA și alta la câțiva kilometri mai la sud, pe proprietatea militară de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral.

SpaceX transformă locația de la Kennedy, cunoscută ca Complexul de Lansare-39A, pentru lansările Starship. LC-39A nu mai este în rotație pentru lansările Falcon 9, deși rămâne disponibilă pentru zborurile ocazionale ale Falcon Heavy, mai puternicul triplu-nucleu. SpaceX a lansat primul Falcon Heavy după un an și jumătate săptămâna trecută de la LC-39A, și sunt programate mai multe zboruri Falcon Heavy mai târziu în acest an.

Activitatea la cel mai vechi loc de lansare SpaceX, Complexul de Lansare Spațială-40 de la Cape Canaveral, de asemenea scade. Luna trecută, SpaceX a retras din serviciu una dintre cele două platforme maritime de aterizare bazate în Florida, pentru utilizarea viitoare ca transportator pentru a feriborda Starship-uri și propulsoare Super Heavy de la fabrica SpaceX din Texasul de Sud către Florida. SpaceX construiește o a doua fabrică Starship la Centrul Spațial Kennedy, dar oficialii doresc să înceapă zborurile Starship din Florida înainte ca fabrica să fie operațională.

„Cu 39A devenind o platformă în principal pentru Falcon Heavy și Starship, nu mai avem nevoie de două drone operaționale pe Coasta de Est pentru a menține manifestul nostru Falcon,” a scris Kiko Dontchev, vicepreședintele SpaceX pentru lansări, într-o postare pe X luna trecută. Nava de aterizare rămasă în Florida poate să suporte o lansare și recuperare la fiecare patru zile, conform lui Dontchev, iar unele misiuni Falcon pot să-și întoarcă propulsoarele pe uscat.

Dar aceste întoarceri la patru zile devin rare la Cape Canaveral. Cele mai multe misiuni SpaceX lansează sateliți pentru constelația de bandă largă Starlink a companiei.

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România