Imaginați-vă un mic robot flexibil, capabil să străbată labirintul intestinului subțire, acolo unde medicii au acces extrem de dificil. Cercetătorii de la MIT au creat un astfel de dispozitiv, denumit BIOSENTER, care promite să aducă o schimbare majoră în modul în care detectăm și tratăm bolile din această zonă a sistemului digestiv.
Intestinul subțire are peste șase metri lungime și, spre deosebire de stomac sau colon, este greu de explorat cu metodele actuale. În prezent, medicii folosesc o procedură complexă, numită enteroscopie cu dublu balon, pentru a examina această regiune. Aceasta presupune avansarea lentă a unui tub dotat cu baloane, proces care poate fi obositor atât pentru pacient, cât și pentru medic.
BIOSENTER schimbă regulile jocului inspirându-se din mișcările șerpilor. Robotul are un corp subțire, alcătuit din patru camere gonflabile ce se pot extinde sau contracta pe rând, permițându-i să înainteze și să se curbeze după nevoie. La capete, robotul dispune de segmente speciale, acoperite cu o „piele” inspirată din kirigami (arta japoneză de a crea forme tridimensionale din hârtie), care îl ajută să se ancoreze și să se deplaseze pe suprafața alunecoasă a mucoasei intestinale.
Prin ajustarea precisă a cantității de aer din camerele sale, BIOSENTER poate fi controlat cu finețe, evitând să întindă sau să rănească țesuturile fragile ale intestinului. În plus, robotul are un canal central prin care poate transporta instrumente medicale: o cameră video pentru imagini clare din interior, un pulverizator pentru administrarea de medicamente exact unde este nevoie și dispozitive pentru prelevarea de mostre de țesut sau îndepărtarea polipilor mici.
În cadrul unui studiu realizat pe porci, BIOSENTER a reușit să parcurgă cu succes aproximativ doi metri de intestin subțire, demonstrând că poate naviga și lucra eficient în condiții reale. Robotul este introdus fie pe cale orală, fie rectală și rămâne conectat la un sistem de control extern, ceea ce îi permite operatorului să-l manevreze cu precizie.
Acest progres deschide perspective promițătoare nu doar pentru diagnosticarea rapidă a sângerărilor sau a leziunilor greu accesibile, ci și pentru tratamente minim invazive direct în interiorul intestinului. Astfel de tehnologii ar putea scurta timpul de recuperare al pacienților și ar face investigațiile digestive mult mai confortabile.
Deși BIOSENTER este încă în faza de testare pe animale, rezultatele obținute până acum îi entuziasmează pe cercetători și pe medici deopotrivă. Viitorul medicinei, în care roboții moi navighează cu delicatețe prin corpul uman, pare mai aproape ca niciodată. Poate că, în curând, o astfel de „șopârlă” robotică va deveni aliatul invizibil al medicilor în lupta cu bolile ascunse din adâncul organismului nostru.
Sursa: Inside Precision Medicine
Leave a Reply