Arheologii au făcut progrese remarcabile în utilizarea analizei ADN pentru a identifica rămășițele membrilor nefericitei expediții arctice conduse de căpitanul Sir John S. Franklin în 1846, care și-a propus traversarea Pasajului de Nord-Vest. Recent, numele a încă patru membri ai echipajului au fost adăugate listei celor identificați anterior. Aceste descoperiri au fost raportate în două studii, publicate în Journal of Archaeological Science și Polar Record.
După cum am relatat anterior, cele două nave ale expediției, HMS Erebus și HMS Terror, au rămas blocate în gheață în Strâmtoarea Victoria, și toți cei 129 de membri ai echipajului și-au pierdut viața. Misterul soartei lor a captivat imaginația oamenilor de-a lungul timpului. Expediția a plecat în data de 19 mai 1845 și a fost văzută pentru ultima dată în iulie 1845 în Golful Baffin de căpitanii a două nave de vânătoare de balene. Istoricilor le-a reușit să compileze un cont credibil despre ce s-a întâmplat: echipajul a petrecut iarna anului 1845-1846 pe Insula Beechey, unde au fost găsite mormintele a trei membri ai echipajului.
Când vremea s-a îmbunătățit, expediția a navigat în Strâmtoarea Victoria, dar a fost prinsă în gheață lângă Insula King William în septembrie 1846. Franklin a murit pe 11 iunie 1847, conform unui bilet supraviețuitor semnat de Fitzjames în aprilie următor. Căpitanul HMS Erebus, James Fitzjames, a preluat comanda după moartea lui Franklin, conducând cei 105 supraviețuitori blocați pe nave. Se crede că ceilalți au murit fie în timpul iernii, fie încercând să se întoarcă pe jos către civilizație.
Nu s-au obținut informații concrete despre soarta expediției până în 1854, când inuiții locali i-au spus exploratorului scoțian John Rae că au văzut aproximativ 40 de persoane tragând o barcă de navă pe o sanie de-a lungul coastei sudice. În anul următor, mai multe trupuri au fost descoperite lângă gura râului Back. O a doua căutare în 1859 a dus la descoperirea unei locații la aproximativ 80 de kilometri sud de acest site, numită Golful Erebus, precum și mai multe corpuri și una dintre bărcile navei montată pe o sanie. În 1861, un alt site a fost descoperit la doar 2 kilometri distanță, cu și mai multe corpuri. Când aceste două site-uri au fost redescoperite în anii 1990, arheologii le-au denumit NgLj-3 și NgLj-2, respectiv.
Epavele reale ale navelor HMS Erebus și HMS Terror nu au fost găsite decât în 2014 și 2016. Datorită temperaturii scăzute a apei, lipsei luminii naturale și stratului de nămol care acoperea multe dintre artefacte, navele și conținutul lor erau în condiții remarcabil de bune. Chiar și unele geamuri erau încă intacte. Primele imagini și înregistrări subacvatice care arată exterioarele și interioarele navelor au fost publicate în 2019.
De câțiva ani, oamenii de știință efectuează cercetări ADN pentru a identifica rămășițele găsite la aceste situri comparând profilurile ADN ale rămășițelor cu mostre prelevate de la descendenții membrilor expediției. Un total de 46 de probe arheologice (oase, dinți sau h
Sursa: Ars Technica
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply