Consumul de cafea la 40 de ani ajută femeile să îmbătrânească mai bine

Ce-ar fi dacă secretul îmbătrânirii sănătoase ar fi găsit… în ceașca de dimineață? Un studiu amplu realizat pe aproape 50.000 de femei de peste 30 de ani tocmai a dezvăluit o legătură surprinzătoare între consumul de cafea și îmbătrânirea sănătoasă. Nu este un elixir magic, ci un obicei zilnic care, atunci când este consumat cu moderație, ar putea ajuta la păstrarea funcției mentale și fizice și a sănătății generale până la vârsta de șaizeci de ani. Dar atenție: nu toată cafeaua (și toate băuturile cu cofeină) sunt create la fel.

Studiul , care a fost prezentat în cadrul unei conferințe organizate de American Socinety for Nutrition, s-a bazat pe date din renumitul Nurses’ Health Study, o cohortă de femei americane urmărite încă din anii 1980. Scopul: să înțeleagă ce comportamente de stil de viață promovează îmbătrânirea „sănătoasă” – un concept care nu se limitează la absența bolilor, ci include și menținerea abilităților mentale, fizice și emoționale de-a lungul deceniilor. Participantele aveau între 45 și 60 de ani când a fost analizat consumul lor de cafeină. Apoi, timp de 30 de ani, cercetătorii le-au monitorizat starea de sănătate folosind chestionare extrem de detaliate. Ce înseamnă de fapt „îmbătrânirea sănătoasă”? În acest studiu, o persoană este considerată a fi îmbătrânită bine dacă, la vârsta de 70 de ani sau peste: nu suferă de niciuna dintre cele 11 boli cronice majore (cum ar fi diabetul, bolile cardiovasculare sau cancerul), și-a menținut abilitățile fizice (mersul pe jos, statul în picioare, cumpărăturile etc.), nu are deficiențe cognitive sau probleme de memorie și se bucură de un echilibru psihologic bun. Dintre cele 47.513 de femei monitorizate, 3.706 au îndeplinit toate aceste criterii. Și ce aveau în comun? Consumul moderat, dar regulat, de cafea cu cafeină.

Cifrele vorbesc de la sine: femeile care au consumat aproximativ 315 mg de cafeină pe zi (sau 2,5 până la 3 cești mici de cafea filtrată) au avut mai multe șanse să îmbătrânească sănătos decât cele care au consumat mai puțin. Mai mult, fiecare ceașcă suplimentară de cafea consumată zilnic a fost asociată cu o șansă cu 2 până la 5% mai mare de a fi încă în formă, câteva decenii mai târziu.

Dar acest beneficiu nu se aplică tuturor băuturilor cu cofeină:
Nu s-au observat efecte pozitive în cazul cafelei sau ceaiului decofeinizat.
Pe de altă parte, sucul (cola) a fost asociat cu o scădere cu 20 până la 26% a șanselor de a îmbătrâni bine, cu fiecare pahar suplimentar zilnic.

Cu alte cuvinte, nu doar cofeina face diferența: cafeaua, în forma sa naturală, pare să conțină și alți compuși benefici. Cercetătorii au lansat mai multe ipoteze. Cafeaua conține peste 1.000 de compuși bioactivi, dintre care unii ar putea: reduce inflamația, îmbunătăți sensibilitatea la insulină sau chiar protejează neuronii de declinul legat de vârstă. Acest cocktail de molecule protectoare nu este prezent în cafeaua decofeinizată (care este procesată diferit) sau în băuturile zaharoase precum sucul, care, dimpotrivă, au efecte nocive bine documentate asupra sănătății metabolice.

Evident, cafeaua nu este o baghetă magică. Cercetătorii subliniază că efectele sale pozitive rămân moderate în comparație cu cele ale altor obiceiuri sănătoase: dietă echilibrată, activitate fizică, renunțarea la fumat etc. Și atenție, nu toată lumea reacționează la fel la cafeină. Variațiile genetice pot modula modul în care aceasta este metabolizată, iar anumite profiluri (în special cele susceptibile la anxietate sau tulburări de somn) pot să nu beneficieze de aceleași efecte – sau chiar să experimenteze efecte negative.

În concluzie: consumul a 2 până la 3 cești de cafea cu cofeină pe zi, de la 40 de ani încolo, ar putea fi un mic impuls către o bătrânețe mai robustă. Dar cheia este să o integrezi într-un stil de viață sănătos în general. Ce-ar fi dacă viitorul longevității ar consta, printre altele, în acțiuni simple de zi cu zi – cum ar fi savurarea unei cafele neagră bune, neîndulcite, fierbinte, în bucătărie, în fiecare dimineață? Cel puțin asta pare să ne spună știința, încetul cu încetul.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România