Cercetătorii au descoperit recent că o bacterie prietenoasă din intestin ar putea juca un rol surprinzător în lupta împotriva aterosclerozei, boala care stă la baza majorității infarctelor și accidentelor vasculare cerebrale. Studiul, publicat în prestigioasa revistă Nature, sugerează că anumite bacterii produc un acid gras cu efecte similare medicamentelor statinice, folosite pentru scăderea colesterolului.
Ateroscleroza se dezvoltă atunci când particulele bogate în colesterol se depun pe pereții vaselor de sânge, formând plăci care încetinesc circulația sângelui și pot duce la blocaje periculoase. Ficatul joacă un rol esențial în prevenirea acestui proces, eliminând colesterolul „rău” (LDL) din sânge, prin intermediul unor receptori specializați.
Ce legătură au bacteriile din intestin cu inima? Ei bine, se știe de ceva vreme că microbii intestinali pot influența metabolismul colesterolului prin substanțele pe care le produc. Cercetătorii chinezi au analizat compoziția bacteriilor intestinale la persoane cu sau fără boli cardiovasculare și au observat că specia Bacteroides uniformis era mai abundentă la cei sănătoși.
Pentru a testa dacă această bacterie are efecte benefice, oamenii de știință au administrat-o unor șoareci predispuși genetic la ateroscleroză și hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi. Rezultatele au fost încurajatoare: după 12 săptămâni de tratament, șoarecii tratați cu B. uniformis au avut mai puține plăci pe vasele de sânge, niveluri mai scăzute de colesterol LDL și de trigliceride, iar inflamația locală s-a redus semnificativ. Practic, efectul s-a apropiat de cel obținut cu atorvastatină, un medicament consacrat pentru scăderea colesterolului.
Dar cum funcționează această „bacterie bună”? Analizele au arătat că B. uniformis stimulează ficatul să producă mai mulți receptori pentru LDL, ajutând astfel la eliminarea colesterolului din sânge. Mai mult, pare să reducă și producția de colesterol la nivelul ficatului, determinând celulele să „tragă” mai mult colesterol din circulație.
Pentru a verifica dacă acest mecanism este cu adevărat esențial, cercetătorii au dezactivat genele responsabile de receptorii LDL la șoareci. În lipsa acestor receptori, efectul protector al bacteriei a dispărut, confirmând că ficatul este cheia acestui proces.
Deși studiul a fost realizat pe animale, rezultatele deschid drumul spre noi strategii de prevenire și tratament al bolilor cardiovasculare, folosind bacterii sau molecule produse de acestea. Poate, în viitor, vom putea ține sub control colesterolul nu doar cu pastile, ci și cu ajutorul microbiotei intestinale. Este un motiv în plus să privim cu mai multă atenție la universul microscopic care trăiește în noi și să ne întrebăm ce alte surprize ne-ar mai putea oferi.
Sursa: Lifespan.io
Leave a Reply