Paleontologie

Astăzi vom face un mic exerciţiu de imaginaţie şi ne vom întreba ce s-ar fi întâmplat dacă dinozaurii ar mai fi trăit. Potrivit unor cercetători, ei chiar trăiesc printre noi, multe dintre păsările contemporane fiind urmaşii acestora, dar nu despre aceste mici zburătoare este vorba, ci despre uriaşii reptilieni ai vremurilor preistorice.

Nu, nu este vorba despre o știre cu iz polițist deși misterul este unul similar. Este vorba despre una dintre cele mai enigmatice fosile descoperite vreodată, o fosilă botezată „Jefuitorului de Morminte”, după modul în care animalul în cauză își săpa adăposturi subterane, fosilă pe care cercetătorii au privit-o 121 de ani fără a putea să o încadreze într-un grup animal.

Dat fiind faptul că scheletele de sauropode, cei mai mari dinozaurieni care au trăit vreodată, sunt extrem de fragile, în special craniile, descifrarea misterelor acestora a fost o misiune extrem de dificilă pentru specialiști. Grație descoperirii unei craniu complet de sauropod, descoperire ce a avut loc în Spania, cercetătorii au realizat în premieră o scanare 3D a acestuia, dezvăluind și ultimele secrete ale uriașilor reptilieni preistorici.

O vertebră cervicală de numai 7,1 milimetri s-a dovedit a fi o rămășiță a celui mai mic dinozaur care a existat vreodată sau, cel puțin, a celui mai mic dinozaur identificat până în prezent. Este vorba, mai precis, de un pterozaur minuscul care a trăit în urma cu circa 100 de milioane de ani și care nu depășea lungimea de 40 de centimetri.