Un vârf de radiații inexplicabil, descoperit în adâncul Pacificului!

O descoperire recentă în adâncurile Pacificului ar putea schimba înțelegerea noastră despre Pământ. Cercetătorii au dezvăluit o anomalie fără precedent: o creștere neobișnuită a beriliului-10, un izotop radioactiv, în probele prelevate la kilometri sub suprafață. Această descoperire ridică o întrebare fascinantă: acest vârf de radiații este rezultatul unei schimbări geologice pe Pământ sau este rezultatul unui eveniment cosmic?

Beriliul-10 este un izotop radioactiv format atunci când o rază cosmică lovește moleculele de oxigen și azot din atmosferă. Acest izotop cade apoi odată cu ploaia și se depune în cele din urmă pe fundul oceanelor, unde poate fi capturat în probele geologice. Datorită timpului său de înjumătățire de 1,4 milioane de ani, beriliul-10 permite oamenilor de știință să dateze evenimente geologice vechi și să reconstituie istoria Pământului. În mod normal, concentrațiile de beriliu-10 urmează un model previzibil, permițând cercetătorilor să le folosească ca un ceas natural pentru a data perioadele geologice. Cu toate acestea, în eșantioanele prelevate recent din Oceanul Pacific, oamenii de știință au observat un vârf în concentrația acestui izotop, care a fost de aproape două ori mai mare decât se aștepta. Acest fenomen, care a avut loc în urmă cu aproximativ 10 milioane de ani, nu a mai fost observat până acum și i-a determinat pe cercetători să își pună la îndoială modelele.

Descoperirea, care a fost prezentată într-un articol publicat în Nature Communications, a fost realizată de o echipă internațională de cercetători care a utilizat o tehnică de spectrometrie de masă cu accelerator de mare precizie. Analizând probe prelevate de pe fundul oceanului Pacific, oamenii de știință au descoperit straturi de fier și mangan, formând o crustă de feromangan. Această crustă a scos la iveală concentrații anormal de ridicate de beriliu-10, prezent în eșantioane din diferite locuri din Pacific. Acest detaliu exclude orice contaminare sau eroare de măsurare. Dr. Dominik Koll, de la Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf din Germania, a exprimat surprinderea echipei: „Am dat peste o anomalie necunoscută până acum”. Enigma este acum să aflăm dacă această anomalie este legată de un eveniment de pe Pământ sau dacă este rezultatul unui fenomen cosmic.

Cercetătorii au avansat două ipoteze principale pentru a explica această creștere inexplicabilă a beriliului-10. Prima ipoteză sugerează că schimbările în circulația oceanică, care au avut loc în urmă cu aproximativ 10-12 milioane de ani, au modificat distribuția izotopilor. Dacă au fost perturbați curenții oceanici din apropierea Antarcticii, acest lucru ar fi putut concentra beriliul-10 în Pacific, conducând la această anomalie. Dr. Koll a detaliat această teorie: „Acest lucru ar fi putut duce la o distribuție inegală a beriliului-10 pe Pământ pentru o anumită perioadă de timp, din cauza modificărilor curenților oceanici”.

Cu toate acestea, o altă teorie mai intrigantă sugerează că anomalia ar putea fi de origine astrofizică. Dacă Pământul a fost expus la o explozie bruscă de radiații cosmice, cum ar fi o supernovă din apropiere, acest lucru ar fi putut duce la o creștere a beriliului-10. Supernovele sunt explozii stelare puternice care eliberează cantități enorme de radiații, capabile să parcurgă distanțe imense și să traverseze sistemul solar.

O altă posibilitate este ca Pământul să-și fi pierdut temporar scutul magnetic, heliosfera, la trecerea printr-un nor dens de materie interstelară. Acest lucru ar fi permis mai multor raze cosmice să ajungă în atmosfera noastră și să genereze o acumulare excesivă de beriliu-10.

Dacă teoria cosmică se confirmă, această anomalie ar putea nu numai să marcheze un eveniment major în istoria Pământului, ci ar putea servi și ca „reper temporal” pentru datarea altor evenimente geologice. Dr. Koll a subliniat importanța unei astfel de descoperiri: „Pentru perioade care se întind pe milioane de ani, nu există încă astfel de markeri cosmogeni ai timpului. Această anomalie ar putea fi un astfel de marker”.

Cercetătorii intenționează să își extindă studiile pentru a analiza probe din alte regiuni ale lumii. Dacă vârfuri similare de beriliu-10 sunt găsite și în alte locuri, acest lucru ar confirma că Pământul a trecut printr-un eveniment cosmic major în urmă cu aproximativ 10 milioane de ani. De asemenea, aceste cercetări ar putea duce la o mai bună înțelegere a impactului radiațiilor cosmice asupra Pământului și la rafinarea modelelor noastre climatice și geologice.

Această anomalie neașteptată aruncă lumină asupra a tot ceea ce încă nu știm despre istoria Pământului și interacțiunile sale cu cosmosul. Fie că este legată de un eveniment terestru sau cosmic, descoperirea unei concentrații mai mari de beriliu-10 în Oceanul Pacific arată că forțe invizibile, probabil din spațiu, ar fi putut afecta planeta noastră. Cercetările viitoare pot rezolva acest mister și pot adăuga un nou capitol la înțelegerea noastră asupra evenimentelor majore care ne modelează lumea.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România