O nouă dronă japoneză este capabilă să declanșeze și să ghideze fulgerele: va deveni în curând realitate îmblânzirea vremii?

O companie japoneză a dezvoltat recent un sistem unic, bazat pe drone, pentru declanșarea și ghidarea fulgerelor. Obiectivul? Protejarea infrastructurii și a oamenilor, dar, în cele din urmă, va implica și stocarea și reutilizarea energiei electrice provenite de la fulgere. În Japonia, fulgerele provoacă pagube estimate între 700 de milioane și 1,4 miliarde de dolari în fiecare an. Cu toate acestea, se pare că paratrăsnetele tradiționale sunt constrânse de utilizarea și raza de acțiune limitate, în special în anumite locuri unde instalarea lor este dificilă, de exemplu parcurile eoliene și spațiile dedicate găzduirii de evenimente în aer liber. Mai mult, nici măcar locurile echipate nu sunt complet sigure, în special zonele urbane și alte infrastructuri importante.

Corporația Nippon Telegraph and Telephone (NTT), liderul pe piața japoneză de telecomunicații, a dezvoltat un sistem inovator. După cum se dezvăluie într-un comunicat de presă publicat pe 13 aprilie 2025, este vorba de o tehnică de ultimă generație care utilizează drone pentru a monitoriza norii de furtună, a declanșa intenționat fulgere și a le devia în siguranță. Mai precis, dronele reușesc să varieze câmpurile magnetice și astfel să atragă fulgerele la altitudine. Adesea, dronele în sine sunt lovite de fulgere. De aceea inginerii au realizat cuști rezistente, capabile să absoarbă 98% din energia electrică a fulgerului. Dispozitivul poate rezista și la o intensitate de 150 kA, adică de cinci ori mai mare decât fulgerul în sine.

NTT a efectuat teste cu succes în condiții reale în decembrie 2024 și ianuarie 2025 în Hamada, prefectura Shimane, în colaborare cu Fujitsu. Cercetătorii au folosit un milimetru de câmp electric pentru a urmări intensitatea câmpului electric, înainte de a pilota o dronă echipată cu cușca sa la o înălțime de 300 de metri. Un nor din apropiere a crescut apoi câmpul electric, iar un fulger a lovit brusc drona după ce un întrerupător de la sol conectat la navă s-a declanșat. După impact, drona a rămas stabilă în zbor, în timp ce cușca a ajutat la devierea curentului de la componentele vitale. Un alt test a implicat controlul aerian al fulgerului în zonele urbane. „În viitor, aceste rezultate ar trebui să contribuie la cercetarea generării fulgerelor, un fenomen încă parțial înțeles, și la reducerea pagubelor cauzate de fulgere orașelor și oamenilor”, putem citi în comunicatul de presă.

Deși aceste teste inițiale sunt foarte promițătoare, cercetătorii își concentrează atenția asupra următoarelor etape ale proiectului. Acestea se vor referi la îmbunătățirea preciziei predicției fulgerelor și la înțelegerea formării fulgerelor. NTT dorește să meargă și mai departe, încercând să stocheze și apoi să reutilizeze electricitatea provenită de la fulgerele declanșate și deviate anterior.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România