Paleontologie

De ce mamiferele au ajuns stăpânii planetei după evenimentele catastrofice din urmă cu 65,5 milioane de ani ce au dus la dispariţia dinozaurilor? Conform unui nou studiu, datorită modului de înmulţire: mamiferele mari puteau avea pui de dimensiuni mai mari, în timp ce dinozaurii aveau o limitare fizică cu privire la dimensiunea ouălor şi implicit a puilor.

Nu, nu este vorba despre o știre cu iz polițist deși misterul este unul similar. Este vorba despre una dintre cele mai enigmatice fosile descoperite vreodată, o fosilă botezată „Jefuitorului de Morminte”, după modul în care animalul în cauză își săpa adăposturi subterane, fosilă pe care cercetătorii au privit-o 121 de ani fără a putea să o încadreze într-un grup animal.

O echipă de vânători de fosile din Japonia a dat lovitura după ce, în 2007, a scos la lumină rămășițele unui animal preistoric dintr-o specie complet necunoscută. După ce au predat fosila Univesității Ehime, aceștia au aflat că animalul descoperit de ei deține cheia evoluției dinților specializați în cadrul mamiferelor.

Acum circa 200 de milioane de ani, o lipitoare a creat un cocon dintr-o substanță asemănătoare unui mucus, cocon în care, fără să știe, a capturat o creatură elastică, în formă de clopot, prezervând-o perfect până în momentul în care, în timpul unei expediții în Antarctica, a fost identificată de cercetători.

Marea Explozie a Vieții din Cambrian este și, cu siguranță, va rămâne pentru multă vreme un mister. Petrecută acum peste 500 de milioane de ani, acea veritabilă revoluție a vieții din oceanele și mările lumii preistorice a vrut parcă să aducă la lumină toate formele posibile pe care le poate lua un organism viu.