SPAȚIU

Astăzi, 13 februarie 2012, este programat primul zbor al rachetei europene Vega, al cărei proiect, în valoare de peste un miliard de euro, a început încă din anii \'90. Racheta va fi lansată de pe cosmodromul din Kourou, Guiana Franceză.

Curând, nu va mai fi nevoie ca astronomii amatori dornici să observe corpurile celeste să se limiteze doar la telescoapele personale, sau la folosirea temporară a observatoarelor publice accesibile lor. Începând de anul viitor, prima rețea internațională de telescoape robotice va fi online, astfel încât utilizatorii din orice colț al planetei să o poată opera gratuit prin intermediul Internetului.

Ieri, 14 iulie 2015, după aproximativ cinci miliarde de kilometri parcurși în peste nouă ani prin Sistemul Solar, sonda spațială NASA New Horizons a ajuns în punctul cel mai apropiat față de Pluton pe care l-a atins vreodată umanitatea – circa 12.472 km distanță față de planetoid, aproximativ diametrul Pământului.

Anul acesta, Soarele şi-a mai revenit din amorţeală şi se pare că ne îndreptăm încet dar sigur spre un nou maximum solar, chiar dacă acesta va întârzia mai mult decât cei 11 ani cât ştiam că durează un ciclu solar complet.

Astronautul canadian  Chris Hadfield, aflat la bordul ISS, cântă împreună cu Wexford Gleeks Choir, Ed Robertson și formația de rock alternativ Barenaked Ladies, care se află pe Pământ.

Datele trimise de către Telescopul Spațial Kepler devin din ce în ce mai interesante. În galaxia noastră ar putea exista cel puțin 17 miliarde de planete echivalente cu Terra, în ceea ce privește diametrul.

Are de 3,6 ori masa Terrei și își orbitează steaua guvernantă, o pitică galbenă din constelația Vela, la o distanță optimă pentru a putea găzdui apă lichidă la suprafață. Este vorba despre planeta HD85512b, descoperită, cu ajutorul spectografului High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, sau HARPS, la o distanță de 36 de ani-lumină de Pământ, căruia ar putea să îi semene mai mult decât orice altă lume extraterestră cunoscută.

Căutarea vieții pe alte planete trebui să înceapă aici, pe Pământ. Microorganismele, care reușesc să trăiască în condiții extreme de mediu, ne pot oferi indicii extrem de prețioase în ceea ce privește limitele vieții.