SPAȚIU

Cei mai mulți dintre noi sunt obișnuiți, probabil, cu ipoteza panspermiei – teorie care susține că originea vieții se regăsește pe meteoriții sau cometele care transportă organisme primitive prin spațiul cosmic. Care este însă locul din care ajung să călătorească microorganismele prin Univers, către planete propice vieții?

Astăzi, 13 februarie 2012, este programat primul zbor al rachetei europene Vega, al cărei proiect, în valoare de peste un miliard de euro, a început încă din anii \'90. Racheta va fi lansată de pe cosmodromul din Kourou, Guiana Franceză.

Curând, nu va mai fi nevoie ca astronomii amatori dornici să observe corpurile celeste să se limiteze doar la telescoapele personale, sau la folosirea temporară a observatoarelor publice accesibile lor. Începând de anul viitor, prima rețea internațională de telescoape robotice va fi online, astfel încât utilizatorii din orice colț al planetei să o poată opera gratuit prin intermediul Internetului.

Ieri, 14 iulie 2015, după aproximativ cinci miliarde de kilometri parcurși în peste nouă ani prin Sistemul Solar, sonda spațială NASA New Horizons a ajuns în punctul cel mai apropiat față de Pluton pe care l-a atins vreodată umanitatea – circa 12.472 km distanță față de planetoid, aproximativ diametrul Pământului.

Anul acesta, Soarele şi-a mai revenit din amorţeală şi se pare că ne îndreptăm încet dar sigur spre un nou maximum solar, chiar dacă acesta va întârzia mai mult decât cei 11 ani cât ştiam că durează un ciclu solar complet.

Astronautul canadian  Chris Hadfield, aflat la bordul ISS, cântă împreună cu Wexford Gleeks Choir, Ed Robertson și formația de rock alternativ Barenaked Ladies, care se află pe Pământ.

Știm că există sisteme stelare binare, pentru că le-am văzut. Am văzut și sisteme solare guvernate de pitice roșii. Știm că în unele cazuri, acestea sunt orbitate de cel puțin o planetă, uneori de natură să întrețină viața. Dar, oare, cum s-ar dezvolta și cum ar fi afectată vegetația în astfel de împrejurări cosmice?

Telescopul spaţial european Herschel, un proiect în valoare de 2 miliarde euro, lansat în urmă cu aproape trei ani, ce are drept scop studierea modului de formare al stelelor, este pe cale să intre în ultimul an de funcţionare.