Universul explorat

Pe 18 martie 2011, sonda Messenger se înscria pe orbită în jurul planetei Mercur, după o călătorie care a durat aproape șapte ani.

Oficialitățile de la Teheran au anunțat luni succesul unei noi misiuni spațiale, o misiune în care cercetătorii iranieni au reușit să trimită în spațiu o maimuță și să o aducă nevătămată înapoi. Testele efectuate de Iran au alarmat însă puterile occidentale care se tem că noua tehnologie ar putea fi folosită pentru a lansa focoase nucleare.

Chiar dacă pentru foarte mulţi „emigrarea” umanităţii în alt sistem solar poate deveni pe viitor o chestiune de supravieţuire a speciei, pentru a nu sfârşi pe această planetă precum dinozaurii, până să creăm o navă capabilă să realizeze acest lucru, mai e cale lungă.

Pentru a sonda spațiul cosmic nu este totdeauna nevoie de echipamente masive și costisitoare. Este nevoie doar de o idee bună, pentru ca lucrurile să devină simple.

Cei mai mulți dintre noi sunt obișnuiți, probabil, cu ipoteza panspermiei – teorie care susține că originea vieții se regăsește pe meteoriții sau cometele care transportă organisme primitive prin spațiul cosmic. Care este însă locul din care ajung să călătorească microorganismele prin Univers, către planete propice vieții?

Putem spune despre Jupiter că este, la propriu, cel mai mare mister din sistemul nostru solar. Totuși, chiar mâine NASA va lansa o misiune cu scopul de a schimba acest lucru, prin trimiterea sondei spațiale Juno în atmosfera uriașei planete, pentru a cerceta eventuala existență a apei.

Alături de SpaceX, Orbital Sciences este un actor activ în cadrul programului COTS (Commercial Orbital Transportation Services – Servicii Comerciale de Transport Orbital) inițiat de NASA. Dacă lucrurile merg conform planurilor, în acest an Orbital Sciences va lansa în acest an un vehicul cargou, numit Cygnus, care se va cupla la ISS.