Dacă credeați că știți toate culorile pisicilor, va trebui să vă îmbunătățiți cunoștințele! În Finlanda, oamenii de știință tocmai au identificat oficial o nuanță care nu a mai fost văzută până acum. Cum se numește? Salmiak, cu referire la o dulceață foarte populară în țara nordică, lemnul dulce sărat. Această nouă blană felină, cu amestecul său elegant de negru, alb și gri, a intrigat experții timp de mai mulți ani înainte ca știința să-i dezvăluie în sfârșit secretul. Dacă sunteți un iubitor de pisici, cu siguranță ați auzit de culorile clasice precum negru, roșu, alb și tabby. Salmiak, pe de altă parte, adaugă o nouă nuanță fascinantă: o blană ale cărei fire de păr încep să fie negre la rădăcină și se deschid treptat pentru a deveni albe la vârfuri. Această colorare dă un efect gradat, ușor cenușiu, care este unic printre blănurile felinelor.
Acest fenomen a fost observat pentru prima dată în 2007 în Finlanda, unde aceste pisici au atras atenția crescătorilor și oamenilor de știință. Abia în 2019, geneticianul Heidi Anderson și echipa sa au început să studieze serios această variație. Timp de mai mulți ani, ei au analizat ADN-ul acestor pisici pentru a înțelege originea acestei noi nuanțe. Oamenii de știință, care își publică lucrările în revista Animal Genetics, au crezut inițial că această culoare este legată de gena diluției, o genă bine cunoscută pentru rolul său în albirea culorilor blănii. De exemplu, aceasta este aceeași genă care transformă o pisică neagră într-un albastru-cenușiu (precum albastrul rusesc) sau o pisică roșcată într-un crem. Dar, după ce au examinat toate mutațiile cunoscute ale acestei gene la pisicile Salmiak, nu au găsit nicio potrivire. Intrigați, au decis să facă un pas mai departe și să adopte o abordare mai ambițioasă: secvențierea întregului genom a două dintre aceste feline pentru a detecta o posibilă anomalie genetică nouă.
Astfel au descoperit un element-cheie: un fragment de secvență ADN lipsea chiar în aval de gena KIT, o genă cunoscută pentru faptul că influențează modelele albe ale blănii animalelor. Această „gaură” în ADN părea să fie responsabilă pentru efectul de sare și piper atât de caracteristic pisicii salmiak. Datorită testelor efectuate pe 181 de pisici suplimentare, cercetătorii au putut confirma că această mutație este într-adevăr cauza acestei noi culori a blănii. Ei au descoperit, de asemenea, că este recesivă: pentru ca o pisică să aibă blana salmiak, trebuie să moștenească mutația de la ambii părinți.
Acest lucru explică de ce aceste pisici rămân rare. Dacă doar unul dintre părinți este purtător, mutația rămâne ascunsă și pisoiul adoptă o culoare mai clasică. Numai crescătorii care înțeleg genetica salmiak pot spera să păstreze și să reproducă această culoare fascinantă.
